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大结局:情之所终

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    第139章:末日欢饮

    自那日在宴席上佯醉过后,鸾夙许久都没有再见到聂沛涵,连带臣暄也变得行踪诡异起来,时常独自出宫,早出晚归。

    如此过了足足一个月,鸾夙终是忍无可忍,逮到机会质问臣暄,然而得到的答案却是他正在筹备两人出海之事。这回答合情合理,毫无破绽,鸾夙也只得住了口。

    臣暄见鸾夙终日里胡思乱想,便让她去内务府讨要油纸,将他所作的二十三幅画仔细包好,以免海上湿气太重,沾潮了画。

    鸾夙好不容易得到一桩“任务”,又是自己喜欢做的事,便爽快地应下。岂知这边厢她刚将一大摞油纸抱回住处,那边厢内务府已向帝王禀明了此事。

    当内务府提起“鸾夙”这个名字时,聂沛涵才赫然发觉自己已许久未曾见过她。由于他初初登基,又计划着收复北宣,是以整日里政务繁忙,可谓“日理万机”。聂沛涵很享受这种为国事操劳的忙碌,也唯有此时,他才能暂时放下心里那股强烈的冲动,也暂时放下心尖上的那个女人。

    他原以为这样的遗忘是奏效的,可当宫人们再次提起鸾夙之名时,他才发觉,那埋藏在内心深处的情感从未转淡,更未消散。

    他对她的感情是如此浓烈,浓得已然酿成了一坛绝世美酒,封藏在地窖最深处,平日里嗅不到一丝一毫的气息。唯有在酒坛启封的一瞬间,那无可匹敌的馥郁浓香才会飘散而出,弥漫天地,萦绕在他心头。

    “情到深处,似有还无”,大约便是这个道理。

    聂沛涵暗自计算着,再过十日,便是臣暄定下的离去之日。若非停下心思细想一番,他竟然没有意识到,还有十日,他便会真正失去最最重要的那个人、那颗心。

    这个认知勾起了聂沛涵深埋心底的执念,他终究不能容忍这无声的离别,便提出欲给臣暄与鸾夙送行,再次在应元宫设下小宴。

    他只能想到这个借口,毕竟如今他与鸾夙已不方便私下相见。所幸的是,臣、鸾两人皆没有拒绝赴宴。

    是夜,聂沛涵特意将小宴设在御花园中。然而约定的时辰已过,却只有鸾夙一人娉婷前来,这不禁令聂沛涵有些意外:“臣暄呢?”

    鸾夙四下张望片刻,亦是诧异:“他还没来吗?今日晌午他出宫置办物什,说是回宫之后直接来赴宴的。”

    聂沛涵只“嗯”了一声:“无妨,那便等着他吧。”

    鸾夙已许久不曾与聂沛涵单独相处过,此刻竟也感到有些窘迫,却又不好推辞。她兀自在案前坐下,对着一桌子精致的酒菜失笑道:“臣暄好大的面子,竟能让即将统一南北的千古帝王等着他。”

    聂沛涵闻言也噙上笑意,语气灼灼地道:“他的面子并不够大,我曾等过一个人更久。”

    鸾夙心中一跳,立时避开他的眸光,干笑道:“这人太不识好歹,不等也罢。”

    “的确不识好歹,教我空等一场。”聂沛涵好似是在故意为难鸾夙,却又似是随口一说。

    这下子鸾夙更为尴尬了,又不能明着拒绝聂沛涵。毕竟他这话说得隐晦,万一是自己会错了意,岂不丢人?如此一想,鸾夙只好继续佯作不知,四处张望道:“臣暄怎得还不来?”

    这话刚一出口,但见御花园里匆匆跑进一名内侍,身后还跟着宋宇。鸾夙见来人不是臣暄,心中一紧,便不由自主地站起身来。

    此时宋宇已行至聂沛涵与鸾夙面前,躬身行礼道:“圣上、夫人,主子命属下代为传话,今日他出宫劳累,身子不适,今夜怕是赴不了宴了。”

    “身子不适?”鸾夙娥眉微蹙,反问出声:“可是受了伤?好端端地怎会身子不适?”她担心臣暄,此时已有了去意。

    宋宇面上倒是无甚担忧,神色如常地对鸾夙解释道:“夫人莫慌,主子好得很,此刻已然歇下了。他命属下转告夫人,好生替他与圣上道别,吃了这一顿,只怕也是最后一顿了。”

    这话说得像是诀别人间一般,鸾夙不由轻笑出来,立时明白了臣暄的心意——他是故意不来赴宴,好给自己与聂沛涵一个单独说话的机会。

    的确,诚如臣暄所言,吃了这一顿,只怕也是最后一顿了。

    鸾夙只觉又好气又好笑,也不知是该恼臣暄大度,还是该赞他大度。此时忽而听聂沛涵低低道了句:“看来他放心得很。”

    鸾夙只好抿着嘴,她不知该如何接话。

    聂沛涵见状,便笑着对宋宇摆了摆手,道:“下去吧!”

    宋宇见话已带到,任务完成,遂利索地退出了御花园。一时间,聂沛涵只觉心情大好,鸾夙却是感到手足无措。

    聂沛涵看出了鸾夙的拘谨,便将周围服侍的宫人们尽数屏退,又亲自斟满两只酒杯,笑着问道:“难道我是洪水猛兽?令你避之不及?”

    “怎会?”鸾夙勉强笑了笑,如实回话:“不过是有些拘束罢了。”

    “是啊!我们有很久未曾单独说过话了。”聂沛涵轻轻一叹,眸中是一扫而过的落寞:“你不必害怕,今夜不谈你我之间的旧事。”

    鸾夙这才长舒一口气,笑着附和:“过去都过去了,其实也没什么可谈的。”

    “是啊,没什么可谈的了。”聂沛涵看向鸾夙,他双眸之中平淡无波,再没了从前那些灼灼的、深沉的痛。他看着她,好似是在看一位故交,一位挚友。仅此而已。

    这令鸾夙感到万分轻松,不禁暗自哂笑自己的自作多情。于是她便主动执起酒杯,对聂沛涵道:“我敬圣上一杯。”

    “哦?敬我什么?没有祝酒词吗?”话虽如此说,聂沛涵还是噙笑端起了杯子。

    鸾夙却把这话当了真,她仔细地偏头想了想,半晌摇头道:“如今圣上心愿已偿,统一南北在即,我实在想不出还有什么要恭祝的。”

    “是啊,的确没了。”聂沛涵主动与鸾夙的杯子相碰,一声脆响在夜空中幽幽回荡,仿若月宫中嫦娥的轻叹。

    “有些人、有些事,即便听过千万句祝酒词,也成不了真。”他看着手中酒杯,低低道:“奢望而已,不如不听。”

    听闻此言,鸾夙偷偷打量起聂沛涵,但见他神色如常,面上并无半分失意或怅然,仿佛方才那番话不过是他闲来无事的无痛呻吟。然而鸾夙知晓,他是发自肺腑。

    如今的聂沛涵越来越像一名帝王了,已能做到喜怒不形于色。鸾夙越想越觉感慨万分,若是从前两人这般相对而坐,只怕早已一言不合吵了起来,又岂能像今夜一样安然闲谈?

    这是好事,聂沛涵从前是有些喜怒无常了,而如今的性情,则更加符合一位明君做派。

    鸾夙执着杯子兀自出神许久,才被拂面的袖风唤回神智。但见聂沛涵忽然反手向下,将酒杯倒搁在她面前,笑道:“我都喝得一滴不剩了,你还发什么呆?”

    鸾夙有些羞赧地自嘲道:“我从前就喜欢胡思乱想呢!是我失礼了。”言罢连忙揽袖饮尽杯中美酒。

    聂沛涵便又执起酒壶,正欲给两人再次斟满,鸾夙却一把将酒壶夺了过来,口中振振有词地道:“都说是我敬酒了,合该由我来倒酒才是。”

    说着她已将两只酒杯逐一斟满,垂眸想了片刻,忽然拊掌笑道:“我想起来了!我想起来了!”

    聂沛涵有些不解,看着鸾夙突如其来的明媚笑容,问道:“想起来了什么?”

    鸾夙颇有深意地看了他一眼,才执起酒杯,笑着回话:“自然是想起要说什么祝酒词了。”她停下话语清了清嗓子,继续道:“我祝圣上早日开枝散叶,子孙绵延。”

    子孙绵延吗?聂沛涵有一瞬的怔忪,继而无奈地笑了起来:“于帝王而言,子嗣委实是件大事。你这句祝酒词说得很好。”聂沛涵示意鸾夙与他碰杯,两人同时一饮而尽,又相视一笑。

    鸾夙的酒量说小不小,说大也不算大。待饮下这两杯美酒,面上已有薄醉之意。聂沛涵看着那一张隐隐泛红的娇颜,心中是说不出的柔软,忽然就毫无意识地脱口而出:“鸾夙,日后你要生个女儿。”

    “啊?”鸾夙被这一句无头无脑的话说懵了:“明明是我祝圣上子嗣不尽,怎得你又说起我来了?”

    “自然是说你。”聂沛涵笑着解释:“生个女儿,像你一样,这太子妃的位置我留给她。”

    “你要与我做儿女亲家?”鸾夙立时眼前一亮,惊呼出声。

    “怎么?担心一国储君配不上令千金?”聂沛涵佯作嗤笑,道:“不管你乐不乐意,这门亲事我是一意孤行定下了,即便强娶,也要抢了你家闺女来做太子妃。”

    此时鸾夙已是笑得前仰后合:“亏你想得出来……这主意不错。”

    她肆意地捧腹而笑,也不知过了多久才勉强止住,口无遮拦道:“以圣上及皇后娘娘的容貌,我倒是不担心女婿长得丑了。只不过我那女婿的秉性须得效仿皇后娘娘,否则若是如你这般乖张阴鸷,我必定不将女儿许给他!”

    “我乖张阴鸷?”聂沛涵面上划过一丝威胁之意,立刻眯着一双凤眼冷冷反问。

    鸾夙这才反应过来自己方才说过什么,连忙用双手掩住口唇,吱唔地道:“嗯,那个,我说笑而已。”

    然而聂沛涵却并不领情,毫无反应地盯着鸾夙,良久才染上一丝莫辨的黯然:“你说得不错,我的确乖张阴鸷。若非如此,你我也不会走到这一步。”

    聂沛涵此言说得甚为伤感,鸾夙听在耳中也有些不是滋味。所幸她反应够快,立时便拍了拍桌案,抿起朱唇佯作恼怒:“不是说好不谈旧事吗?如今圣上是在怨我了?”

    鸾夙是在极力活络尴尬的气氛,聂沛涵又岂会不知?他看着她这副模样,便也笑着配合道:“谁说我怨你了?我可不敢开罪亲家,日后若是太子妃位悬虚,聂氏后嗣不继,岂不是我的罪过?”

    鸾夙再一次止不住地大笑起来,边笑边道:“你会说玩笑话了?这实在令人喜出望外!”她缓了缓情绪,又换上郑重的神色继续道:“那可说定了,我若生了女儿,这太子妃的位置你可不能再许给旁人。”

    “君无戏言。”聂沛涵绽出一个惑人的魅笑,应声而回:“不过我也有个条件,我这儿媳须得像你,若是像臣暄那般诡计多端,我可不依。”

    这一句话令鸾夙忙不迭地点头:“那便说好了,谁都不许反悔。”鸾夙主动将两只酒杯斟满,再次与聂沛涵对饮而进。

    此生有缘无分,若能将这份深情延续在儿女身上,倒也不失为变相弥补了遗憾吧!

    如此酒过三巡,眼见鸾夙的兴致越发高涨,聂沛涵反倒有些担心。纵然不舍,但臣暄既能放心地让她单独赴宴,聂沛涵自问不能逾矩。

    他扶着鸾夙起身,贪婪着深嗅独属于她的体香,低低在她耳边道:“时辰不早了,我送你回去歇下。”

    鸾夙仍处在兴奋之中,闻言只是一味抗拒:“不!亲家,咱们接着喝!”

    聂沛涵从未见过鸾夙这番模样,忽然间有些无奈,然更多的则是宠溺:“不行,再喝下去,你明早起来必定头痛。”言罢他已一手夺过她的酒杯,强自箍着她往御花园外走去。

    初开始鸾夙是有些抗拒的,口中不停唤着“亲家,亲家”,想要挣脱开聂沛涵的钳制。然而走了半晌,大约是夜风吹得清醒了,她便也不再胡闹,只任由聂沛涵照顾着自己去找臣暄。

    待两人行到臣、鸾所住的宫殿门前,鸾夙忽然停下脚步,正色对聂沛涵道:“他不知晓我曾有过孩子,也请圣上代为保守秘密。”

    聂沛涵闻言并未多做解释,只深深看着她,片刻之后郑重回道:“好,我答应你。”

    鸾夙这才松下一口气:“殿下请回吧!我自个儿进去就成了。”

    聂沛涵微微颔首:“我看着你进去。”

    话音刚落,但见正门处已走出一道白色身影,在黑夜中泛着令人安神的清俊。臣暄从聂沛涵手中接过薄醉的鸾夙,冷冷道:“多谢圣上照顾夙夙。”

    聂沛涵感到双手一空,紧接着那股兰芝草香气已幽幽而去。他收敛心神看向臣暄,淡淡询问:“你休息好了?”

    “劳圣上记挂,已无大碍。”臣暄看了看半偎着自己的鸾夙,继续道:“倘若圣上再不送夙夙回来,我便要去御花园寻妻了……话说够了?”

    聂沛涵听出了臣暄的浅淡醋意,魅惑一笑:“说够了。”

    臣暄轻哼一声:“我险些后悔让你二人单独相处……时辰不早了,圣上请回吧。”

    逐客令下得干脆利落,臣暄也没有什么恭谨之意,不待聂沛涵再说话,已扶着鸾夙转身而返。

    鸾夙脚步踉跄地随臣暄往殿里走去,其间还不忘回首再次示意聂沛涵,提醒他为她保守滑胎的秘密。臣暄将鸾夙的动作看在眼中,亦回首看了聂沛涵一眼,忽然打横将鸾夙抱起,也不顾她的惊呼,加快脚步进了屋子。

    聂沛涵看着他二人打情骂俏的模样,按捺了一整晚的爱断情伤终是迸发出来。

    事到如今,那个单纯的女人还要隐瞒滑胎之事,殊不知臣暄早已知晓。聂沛涵承认自己是在嫉妒,可同时,他也不否认自己钦佩臣暄,钦佩臣暄舍弃江山的勇气,也钦佩那份对鸾夙的包容与体贴。

    若是换做他自己,明知情敌相邀赴宴,却还是舍得让心上人独自前去。单是这份胸襟,聂沛涵便自问做不到。

    鸾夙与臣暄,一个怕对方伤心,苦苦隐瞒滑胎之事;一个怕对方抱憾,特意爽约不去赴宴。看起来不过是两个小小谎言,然而自欺欺人的同时,又表露出了对彼此的无限深情。

    今夜,聂沛涵又见识了一回鸾夙的选择。那是他从不曾意识到的信任与付出,而有人代他做到了。

    臣暄注定是这场感情之战的赢者。

    想到此处,聂沛涵不知自己为何会笑,且还笑得发自真心。也许真正是应了那句老话——“情到深处人孤独”,而他也早已习惯了做一个孤独之人。

    世上千年转眼一瞬,江山更迭指间烟云。身为帝王,他有过牵挂,才能了无牵挂。

    *****

    第140章:曲终人散

    天下无不散之筵席。

    从前对于聂沛涵而言,这句话不过是穷酸文人的无病呻吟,然而终是有这一天,他清楚体味到了个中滋味。纵然饮宴之人如何想要宾主尽欢,但到了最后唯有曲终人散。

    当南熙的北风时节渐渐逝去,这一段纠缠经年的恩怨情仇,终于找到了属于自己的结局。

    四月初七,桃花满天,离海之畔扬起了浓重的离愁别绪。年轻的南熙帝王负手而立,墨黑服色随风飞舞,更显得身姿魅惑无双。南熙重臣丁益飞侍立在后,面上带着高深莫测的笑意。

    臣暄与鸾夙今日皆是一袭白衣,正背对着离海相携淡笑,两人不食烟火的气质如此镌融,宛若一双神仙眷侣,羡煞旁人。他们身后是离海浅岸,宋宇已在船上安顿好行囊,恭谨相侯。

    此去一别,再见遥遥无期。

    今时今日,聂沛涵不得不承认,世间所有相遇,都是久别重逢;而世间所有重逢,都将注定离散。

    不同于聂沛涵的低落情绪,臣暄则显得兴致盎然。他浅笑着环视四周,只见一列列京畿卫皆面色凝重、严阵以待。这像是寻常保护帝王的侍卫吗?他怎么瞧着更像是在等待一场厮杀?

    如此琢磨着,臣暄的笑意更浓了。自己这厢不过三人而已,其中还包括鸾夙一个手无缚鸡之力的女人,又何至于劳驾丁益飞派出这许多人马?看样子他还真是颇为忌惮自己呵!

    臣暄自从打下北宣江山之后,便再也没有见过如此大规模的阵仗了。此刻他不禁有些心痒难耐、摩拳擦掌,于是便笑吟吟地望向聂沛涵,主动开口道:“送君千里,终须一别。存曜在此谢过圣上照拂。”

    戏要开锣了吗?聂沛涵亦噙起一丝笑意,目光缓缓转向鸾夙,好似在等她开口说话。

    鸾夙心头亦划过一丝伤感,但终究是她自己选的路,便也无怨无悔。她颇有深意地看了一眼聂沛涵,笑着道:“圣上可别忘了你我的约定。”

    聂沛涵自然知晓鸾夙所指何事,便也笑着颔首:“必不能忘。”

    听闻此言,臣暄倒是有些疑惑了,他的目光在聂沛涵面上逡巡片刻,才低首悄悄询问鸾夙:“什么约定?”

    “秘密。”鸾夙卖起了关子。

    臣暄微微蹙眉,却没有再继续追问下去。他看聂沛涵也是一副不欲多言的模样,心下不禁有些吃味,便揽过鸾夙的腰身,故作亲密地笑道:“时辰不早了,圣上与丁将军请回吧!”

    聂沛涵尚未答话,只见他身后的丁益飞已上前一步,开口笑道:“既是相送,岂能无酒?且饮一杯再走不迟!”说着已示意侍从端来四只酒杯,满满斟上。

    丁益飞率先端过两杯,将其中一杯奉给聂沛涵,继续笑道:“二十年的‘醉东风’,可是老臣的私人珍藏。”

    聂沛涵默然接过酒杯,并未多言。

    反倒是臣暄挑眉笑道:“看来今日丁将军当真是下了血本,真可谓是煞!费!苦!心!”

    臣暄刻意将最后四个字咬得极重,不禁令丁益飞怀疑他已知晓今日的埋伏。然而只这一瞬间的疑惑,但见臣暄已面色如常地端过余下两杯酒,并将其中一杯递给鸾夙。

    鸾夙早已发觉臣暄对丁益飞有成见,也曾为此私下嗔怪过他。一个是将要厮守一生的夫君,一个是有情有义的师叔,两人面和心不合,让她夹在其中很是为难。今日再听臣暄这意有所指的讽刺,鸾夙的责怪之语便要脱口而出。

    可话到嘴边,她又咽了回去,施施然接过臣暄递来的酒杯。罢了,左右已是临别在即,且让臣暄逞一逞口舌之快吧。她相信丁师叔是长辈,这点容人之量还是有的。

    鸾夙正这般想着,但见丁益飞已举起酒杯,颇为慈爱地对臣暄回道:“老夫只这一个侄女,今日便将芸儿交托于你了。好生待她。”

    臣暄执杯浅笑:“丁将军放心。”说着又侧首看了看鸾夙的娇颜,再道:“此生无声胜有声,存曜先干为敬。”言罢已仰首将美酒一饮而尽。

    其余三人见状,亦无言地饮尽杯中之酒。

    “果然是好酒!”臣暄一杯饮下,已是啧啧叹道:“酒到别时方知浓。只这一杯,存曜已然醉了。”

    此言甫毕,鸾夙恰好踉跄一步,很是应景地附和道:“是啊,这酒当真醉人。”说着已身子一软,不自觉地往臣暄身上靠去。

    臣暄眼明手快扶过鸾夙,立时蹙眉看向丁益飞:“这酒有问题!”

    丁益飞并不否认,反而仰面大笑:“上好的‘醉东风’,配上‘三日迷’,滋味如何?”他边说边将酒杯高高执起,再笑道:“臣暄,无怪乎你瞧着老夫不顺眼,老夫看你也很不顺心!今日在这离海之畔,你注定要葬身鱼腹了。”

    臣暄仍旧抱着鸾夙,冷冷笑道:“果然是佞臣。若我猜得不错,丁将军是想要了我的命,再劝说夙夙跟了聂沛涵?”

    “不错。”丁益飞仍旧高举酒杯:“只可惜你明白得太迟了!”

    “迟”字一出,只听“啪嗒”一声脆响,丁益飞已将手中的酒杯摔落在地。这动作是一个暗号,示意着一场腥风血雨即将到来。

    酒杯落地的刹那,岸上的众多京畿卫忽然迅速伺动,眨眼功夫已将臣暄与鸾夙团团围住。此时身在船上的宋宇终于发现异样,连忙抽出佩剑跳下船来,想要冲入京畿卫的包围之中。

    “站住!”臣暄并未转身,仅凭声音已知晓身后宋宇的动静。他的肩膀微微耸动,好似是在极力强忍情绪,对着宋宇命道:“你回船上去!不要轻举妄动!”

    “主子!”宋宇亟亟怒喊!这两个字已表明了他的惊怒愤恨。

    但臣暄却并未理会,他只笑着看向丁益飞,异常镇定地道:“丁将军可知你今日犯了什么大忌?”

    “大忌?”丁益飞捋着胡须看向臣暄,笑得胜券在握:“垂死挣扎而已,念在你对芸儿痴心一片,这临终之言,老夫姑且洗耳恭听吧。”

    臣暄顺势瞥了一眼沉默着的聂沛涵,才又缓缓对丁益飞笑道:“帝王尚且没有示下,丁将军便做出杀伐之断,如此目中无人地自作主张,难道不是犯了君臣大忌?”

    丁益飞闻言,目中霎时杀机立现。他恶狠狠地看向臣暄,冷冷斥道:“老夫乃是帝师,你休要挑拨我君臣关系。”

    “既是君臣,又为何自称‘帝师’?丁益飞,难道你不知晓自恃功高的下场是什么?”臣暄摇头轻叹一声,又继续冷笑:“我到如今都没有瘫软无力,你还不明白吗?”

    此话一出,丁益飞脸色一变,立时看向聂沛涵:“圣上!”

    至此,聂沛涵才终是缓缓开口。他远目望向离海之上,话却是对着丁益飞说道:“方才老师倘若谨慎些,便会发现孤一直沉默不语。君不言,臣先语,老师已有代君之意,孤说得对吗?”

    “圣上!你莫要听臣暄挑拨离间!”丁益飞连忙解释道:“老臣忠心耿耿,方才只是杀敌心切,老臣……”

    “老师方才已说得够多,不必再言。”聂沛涵抬手阻止道:“孤一直不说话,是想给老师自行悔过的机会,只可惜你始终没有发现。”

    聂沛涵再次长叹一口气,将目光从浩瀚无际的海面上收回,看向丁益飞道:“千错万错,你不该算计鸾夙。连自己的侄女都不放过,孤难道还能指望你顾念师生之情?”

    他边说边对京畿卫首领打了个手势,只见方才包抄臣暄的一众京畿卫立刻转向倒戈,抽刀直指丁益飞。

    “今日来的都是高手,老师还是束手就擒吧!”聂沛涵最后瞥了丁益飞一眼,面无表情地道。

    “原来圣上都知道了。”丁益飞终于发现自己被反将一军,遂冷笑着问聂沛涵:“难道圣上要为了一个女人,欺师灭祖?”

    “孤欺师灭祖,总好过老师欺君罔上。”聂沛涵毫不沉吟地答话。他示意京畿卫将丁益飞捆绑起来,丁益飞倒也很识抬举,并未反抗。

    当京畿卫将人押走之后,聂沛涵才换上一副戏谑的表情看向臣暄:“让你受惊了。”

    “你何时变得客套了?果然帝王都虚伪得很。”臣暄不客气地笑道:“演也演完了,戏也看完了,咱们就此别过吧。”

    “好。”聂沛涵没有多做挽留,微微颔首道:“纵无鱼传尺素,也知海角相念。好生待她。”

    “这是自然。”臣暄打横抱起尚在昏迷之中的鸾夙,正欲转身,却又好似想起了什么,迟疑着再问:“你与夙夙究竟有什么约定?”

    “今生无缘,来世相约。”聂沛涵有意刺激他,如是笑回。

    臣暄果然面色一沉,他刻意忽略聂沛涵那别有深意的魅笑,转身撂下两字:“做梦!”继而抱着鸾夙登船而去。

    ……

    南风吹送,天水成碧,一曲红尘喧嚣忽然从徐徐驶航的船上响起——是臣暄站在船尾,正吹奏那首缘之所起的《长相忆》。他一袭白衣长身玉立,执箫的身姿岿然于风,无端流露出一种天人传说之感,显得既缥缈又虚幻。

    这一次没有鸾夙的唱辞,但曲子所传递的无声之意,聂沛涵已尽数领会。

    寄君一曲,不问聚散。是敌是友,海角为念。

    “人道海水深,不抵相思半。

    海水尚有涯,相思渺无畔。”

    伴随着渐悄的箫声与渐远的船帆,聂沛涵独自呢喃出口。他对鸾夙有情,对臣暄有义,此情此义,无论风霜经年、天涯海角,都是他富可敌国的记忆。

    当人心的贪欲妄生,这弥足珍贵的一切足以抵挡,在无形中鞭策他成为千古帝王。

    此后,唯他一人在浮华俗世中怅然相望,而他们则在避世天涯里缱绻相伴。

    “此身不及双栖凤,朱颜对镜沉鸾孽。”果真一语成谶!

    直至孤帆之影渐渐远去,成为碧海之上的微小尘埃,聂沛涵仍旧毫无去意,目不转睛地眺望着。他忽然想起了那夜鸾夙的祝酒词,还有他们之间的儿女姻约。

    是的,他会如她所言,充盈后宫、雨露均沾,开枝散叶、绵延子嗣。但他心底的那点空,那点憾,世间已再也无人能够填补。

    这帝王銮座,是聂沛涵毕生所求,也将是他毕生之恨。

    从此以后,唯他独自守着那一盏明灭的回忆,用余生来汲取前尘里的微薄温暖,每每午夜梦回,握着寂寥山河,浅淡而又深沉地嗟叹:

    赢了江山,输了她。

    忽然,“轰隆”一声巨响打碎了聂沛涵的惆怅唏嘘,只见海面上散发出冲天火光,而着火的源头,正是那渐渐模糊的孤帆之影。

    难道是臣暄为了斩断他的念想,故意将船点爆,自导自演了一出戏?

    也许吧,这是最大的可能,也是聂沛涵所希望的可能。但这海面上一望无际,除了那只孤帆之外再无行船,臣暄将船点爆,又如何能带着鸾夙逃出去呢?即便是跳进水里,一时片刻也上不了岸。更何况鸾夙还昏迷着,没有两个时辰绝不会清醒过来!

    想到此处,聂沛涵心中骤然涌起前所未有的惊慌!那船是他派人仔仔细细检查数遍的,又岂会无端着了火?更何况他已经放他们离去,以臣暄的胸襟,又怎会连那点天涯怀念都不留给他?

    鸾夙与臣暄到底是生是死?聂沛涵越想越觉惶恐不安,迫切地想要寻找出答案。然而回答他的,唯有离海之上的冲天火光,烈烈燃烧,橙碧辉映,如此诡异而渺茫……

    至少丁益飞有一点评价得很对,臣暄的确诡计多端。这场火势究竟是不是臣暄的障眼法?聂沛涵猜不透。

    饶是帝王又如何?他终究对此有心无力。

    *****

    两日后,南熙皇城京州,京畿大牢。

    年轻的帝王缓缓迈入关押重犯的大牢之内,面色冷冽地看向他的老师:“火是不是你放的?”

    丁益飞身穿囚服,面无表情地端坐在硬床板之上。他没有回答聂沛涵的话,而是闭目反问道:“你何时开始怀疑我的?”

    “在鸾夙被周会波掳劫之后。”聂沛涵坦白回道:“我在她身上放的追踪器物丝毫不起作用。这法子是墨门独有,除非有同门故意破坏,否则我又岂会找不到周会波的行踪?”

    丁益飞倏尔睁眼看向聂沛涵:“只此一点,你便怀疑我?”

    “原本只是怀疑你与周会波沆瀣一气,但毕竟死无对证。但那日宴后你提出要杀臣暄,才使我二人笃定你意欲取聂氏而代之。”

    聂沛涵冷笑着继续道:“想必当初江卿华在教坊司被劫,也是你所为吧?你将她当成是凌芸,严刑逼问龙脉的下落未果,才现身自称是凌恪的师弟,想要诱哄她交出龙脉。我猜得可对?”

    “不错。”丁益飞痛快地承认:“谁能想到凌恪生前得罪的人太多,竟有人将凌芸偷换到妓院里,害我认错了人,白白花费几年功夫。”

    聂沛涵闻言霎时起了杀意,怒极喝斥:“墨门弟子皆是悲天悯人,竟也出了你这个败类!”

    丁益飞却只是狞笑,视死如归地道:“胜者为王,败者为寇。我原想黄雀在后,却被你和臣暄看穿了。你我师徒一场,输给你也不算冤枉。”

    聂沛涵凤眼微眯,负在身后的双手已紧握成拳。

    丁益飞仍旧面色平静,颇有些枭雄意味地笑着:“老夫驰骋疆场数十载,早已将生死置之度外。既没有帝王命格,要杀要剐,悉听尊便。”

    聂沛涵没有即刻处置丁益飞,他盯着这位恩师半晌,再次问他:“那火是不是你放的?”

    听闻聂沛涵的一再追问,丁益飞则是毫无惧意地与之对视,将帝王所隐藏的担忧与愤怒看得清清楚楚。他就这般看了聂沛涵良久,突然之间大笑起来,狠狠承认:“是!”

    聂沛涵额上立时青筋暴露,极力克制住杀人的欲望。而他的掌心,已被掐出了血痕。

    丁益飞仿佛是在刻意激怒聂沛涵,又再次重复道:“是我在船上放了炸药。你杀了我吧!”

    “孤不会相信你的话。”聂沛涵沉吟片刻,退却了杀意:“师徒一场,你曾有恩于孤……杀你吗?只会让世人斥责孤忘恩负义。还是让你将牢底坐穿吧。”他面无表情地走出牢房,亲手将那扇玄铁牢门重重关上。

    片刻之后,只见两名侍卫端了一盆滚烫的液体上前,一股脑儿尽数倒在牢门的锁孔之上。但听“嘶啦”的响声伴随着滚滚浓烟,那赤红滚烫的铜水已迅速冷却,将玄铁牢门唯一的钥匙孔尽数浇铸,只留下一扇巴掌大小的门洞,做送饭之用。

    牢房内的丁益飞显然已发现了聂沛涵的意图,不由绝望地狂喝出声,奋力击打玄铁牢门。

    聂沛涵只冷冷看着侍卫将牢门封死,刻意忽略牢内的发狂暴喝,沉声道:“待老师哪日想起来,那火是不是你放的,孤自会放你出来。”

    说是这样说,但聂沛涵心知肚明,以铜水浇死的锁孔,这世间再也无人能够打开。想来,牢内的丁益飞亦是知晓。

    至此,年轻的帝王终是负手而去,没有一丝悲伤与怜悯。

    牢房之中仍有凄厉的诅咒声来回响彻,宛如最可怕的魔魇:“聂沛涵!你不得好死!你注定孤独一生!”

    直至聂沛涵走出京畿大牢,那凄厉的诅咒仍旧隐隐可闻。

    孤独一生吗?他轻声嗤笑,早在被迫放弃鸾夙的那一刻起,他便知晓自己终将孤独。帝王之路理当如此,他煎熬其中,亦享受其中。

    聂沛涵不禁抬起右手,虎口处是那经年不褪的细密疤痕,宛如他心口的朱砂痣,相随此生。

    谁又说他是孤独的?那个伶牙俐齿的女人,早已随同这个疤痕,永远烙印在他心中。

    拥有只是短暂一瞬,失去才能成就永恒。这个道理,他终于明白。

    纵使年华荏苒,依旧念你如初。

    道是情深清浅,原来皆不由人。

    *****

    后记:同年秋,哀义帝臣朗上表归附南熙。翌年,聂沛涵不费一兵一卒收复北宣,和平统一南北。聂沛涵改国号为“凌”,仍称“天授皇帝”,册封臣朗为“靖义王”,食邑同享诚王聂沛潇。

    大凌天授二年,皇后庄氏诞下龙凤双生子,分别取名“聂忘凌”、“聂肖鸾”。天授皇帝聂沛涵一生铁血,立下无数功绩,然终其一生,只此一子一女,再无所出。

    (全文完)

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