往事
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忽听商清影涩然道:“陆公子,能让我看看你的胸口么?”陆渐身子剧震,注目向他望去,但见商清影目转泪光,注视自己,一手扶着大树,身如秋蝉,瑟瑟发抖。
陆渐见她神情,不知怎地,心中一热,不由自主掀开衣衫,在他胸口肌肤上,赫然刺着一个渐字,年久日深,颜色转淡,那字迹更是潦草混乱,足见刺字者十分仓促。
商清影望着字迹,身子颤抖得越发厉害,蓦地紧闭双目,泪水顺着苍白的脸颊双颊缓缓滴落。
陆渐心中惘然一片,站在当地,不知如何是好,忽见商清影睁开双眼,步子沉滞,向着庭中慢慢走去,每走一步,都仿佛耗尽全身气力。宁不空等人畏于陆渐,任他前往,不敢阻拦,一时间,十余双眼睛,尽都宁住在这美妇身上。
离谷神通不到一尺,商清影止住步子,望着眼前男子,眼泪决堤似流了下来,纤指颤抖,慢慢伸出,似要抚摸尸身面庞。谷缜脸色一遍,募地喝道:“住手。”
商清影身子轻颤,转头望去,喃喃道:“缜儿,我”谷缜眼里射出凌厉凶光,恨声道:“你不配碰他。”
商清影眼里闪过一丝痛楚,素靥上涌起浓浓愧色,过得良久,才叹了一口气,苦笑道:"是呀,我不配碰他,也不配做你的母亲。"她抬起头,目视天空流云,只觉变幻莫测,一如平生,这么瞧了半晌,她忽地幽幽说道“那年,春天来的早,庄外的桃花也开的格外鲜艳。也在那时候,我第一次有了孩子,坐在桃树下,跟庄里的嬷嬷学做小衣小裤,小鞋小袜,还有虎头帽和围兜,那孩儿爱动,总是在肚里踢打。想到他过不多久便要出生,我的心里呀,真是有害怕,又欢喜”
“是啊。”沈舟虚叹了口气,流露追忆之色“那时真是难得的安宁”
商清影却不理他,自言自语:“秋天的时候,附近闹起了倭寇,烧了许多的房子,杀了许多的人。那时他的腿还是好好的,听说之后,十分气愤,说要‘为国出力,誓清海疆’,当天便召集了庄客乡勇,带上弓箭刀枪去了。这一去,一连四天,也没消息。我忧心忡忡,每天在阁楼上眺望,望啊望啊,到了第四天夜里,终于回来了两个庄客,一个断了手,一个腹部中刀,气息奄奄,快要死了。断手的庄客说,男人们遇上倭寇,打不过,都战死了。那时候,庄子里已没有了男人,只剩一群妇孺,一听这话,哭的哭,叫的叫,带了细软金帛,一哄而散。偌大的庄子变得空荡荡、阴森森,一点儿灯活也没有。我害怕极了,只知道哭,所幸身边还有一个嬷嬷,我们商量去附近山里躲避,可是还没出庄门,那孩子迟不动,早不动,这当儿忽然动起来,我痛得死去活来,没奈何,又只好转回庄里,担惊受怕,吃尽了苦头,天亮时分,总算将孩儿生下来。因为尚没足月,算是早产,那孩儿虚弱得很,我呢,想必是忧伤太过,竟没了奶水。我和嬷嬷望着这小小婴孩,都很发愁。嬷嬷说,看来是养不活了,世道又乱,将他扔了吧。我心里明白她说得不错,但看孩儿那么小,那么弱,皮肤又红又嫩,眼睛也睁不开,连哭的声音也没有,我一想到要将他一个人丢下,心里就如滴血一样,抱着他只是哭,怎么也不肯松开。嬷嬷说,再不走,可就完了。我没法子,跪下来说道:‘我这样子,走不了啦,这是沈相公唯一的骨血,你受了他许多恩惠,怎么忍心让沈家断了香火?我将孩子托付给你,请你好好养大。’她听了这话,半晌没作声,一会儿才说,那么你给孩子做个记号,倘若不死,将来也好认领。我心想这孩子的父亲出征之后,没有回来,可为‘夫复不征’我虽生下他,但他如此孱弱,未必能活,算是‘妇孕不育’,这两句正应了易经中‘渐’卦九三的爻辞,于是就用绣花针在他胸口刺了一个‘渐’字”
“果然!”宁不空得意地笑道“陆渐,当日在船上我说得不错罢,你这个渐字,大有玄机。”可陆渐已听得痴了,定定望着商清影,哪还听得他的言语。
商清影叹了口气,续道:“刚刺完毕,前庄就鼓噪起来。我们吓坏了,忙向庄后逃命,我生育不久,虚弱极了,跑到厨房附近,着实跑不动了,就让嬷嬷抱着孩子先走,她却说:‘这孩子快死了,还是丢了罢。’我一听着了急,说到:‘好嬷嬷,你答应我收养他的。’她听了这话,忽地生起气来,说道:‘一个半死的孩儿有什么好养的?我冒着一死,陪你生下孩子,已算报答主人的恩惠,后面的事,老身再也管不着了。’说罢将孩子抛给我,飞快走了。我没办法,只好抱着孩子,挪进厨房,将门闩住。听着远处的人声叫喊,我的心也跳得好快,裙子都被鲜血浸湿了,眼前白光连闪,似乎随时都会昏倒。这时候,忽就听门外的脚步越来越近,还有许多人说着我听不懂的话。我的心跳顿时也急起来,心想听说这些倭寇杀起人来,连婴儿也不放过,我和孩子在一起,母子两人都不能活,若我出去,他们抓住了我,或许不会再来寻我的孩儿?小到这里,眼看灶洞里火已燃尽,十分冷清,便将孩子藏在里面,然后打开房门,走了出去”
陆大海始终皱眉聆听,听到这里,蓦地接口道:“沈夫人,贵庄可是在嘉定县的西南方?”
“不错。”商清影吃惊道“老人家怎么知道的?”
“那就对了。”陆大海击掌叹道“实不相瞒,陆渐这孩子是我捡来的。捡到这孩子的地方,正是嘉定沈家庄厨房中的灶洞里。”
陆渐如遭雷击,失声道:“爷爷?”陆大海招手道:“你过来。”陆渐心中迷糊,怔怔走到他面前,陆大海按住他肩,指着商清影,说道:“给她跪下。”陆渐不敢违抗,只得跪下。陆大海沉声道:“渐儿,这位就是你生身母亲,决然不假。”
陆渐急道:“你不是说了,这个‘渐’字是胎记吗?”
陆大海摇了摇头,叹道:“你听我说。爷爷当年做过海客,对不对?”陆渐点点头。陆大海道:“当年我出海之时,遇上倭寇的贼船,货物被抢,又逼我入伙,替他们使船卖命。为了保命,我只好虚与委蛇,假意答应,上岸之后,趁其不备,逃入附近深山。这一躲就是三天,只饿得两眼发花,到了第四天上,我实在忍不住,从躲藏处潜将出来,寻找食物。不料一路上只见男女死尸,房屋都被烧得精光,别说食物一粒米也没有留下。这么走了好一程,才见一个庄子,料是倭寇刚刚经过,又去别处劫掉了,是以放了火,火势却还甚大。我饿得急了眼,也不顾危险,抢入火里,找到厨房,指望抢出一些米面。谁料找了半晌,一无所获,眼看火借风势,越来越大,正觉着急,忽听灶台下有东西哼哼唧唧,我起初还当是个耗子,心想没有粮食,捉只耗子充饥也好,于是屏息上前,向灶洞中一瞧,却见一个婴儿,皮肤赤红,俨然刚生不久。我当时吓了一跳,再摸鼻息,那孩子竟还活着。我见这婴儿瘦小孤弱,不由大起怜惜之意,抱着他冲出火海,躲开倭寇队伍,向北逃去。孩子没奶,我便一路老着脸向人讨奶吃,是以这孩子竟是吃百家奶长大的。这么一直流落到了姚家庄,当时姚家庄名震东南,倭寇不敢轻犯,于是我便带了孩子在庄子附近住下,一住便是二十年。”
说到这里,陆大海又向陆渐道:“我本想你父母必然遭了倭难,早已送命。怕你知道难过,故而没有多说。至于你身上的文字,我也说是胎记,就是怕你追问之后,得知真相,徒自伤心。”
陆渐愣在当地,张口结舌,说不出话来,商清影却是大为动容,敛身施礼道:“老先生大恩大德,妾身粉身难报。”陆大海摆手道:“这算什么恩德?一个小娃娃都不救,我陆大海还算是人吗?”他不居功德,商清影越发相敬,却听陆大海问道:“沈夫人,你落到倭寇手里,如何脱身?”
商清影苦笑道:“那些恶人捉了我,见我尚有几分姿色,便将我绑起来,拖着向前,见我产后迈不开步,便拿枪柄打我,一边打还一边笑。我苦不堪言,恨不能就此死了。这时间,忽然走来一个人,腰挎倭刀,戴着倭寇常戴的恶魔面具,用汉语冷冷说道:‘她有伤,不要打她了。’其他恶人不听,回头咒骂,不料那人一挥刀鞘,将他们全都打倒了,还说道:‘若不服的,再来比过。’其他倭寇都露出害怕神情,有人问道:‘你是谁,怎么从没见过你?’那人说道:‘我新来的。’问者便说:‘谁知你是不是奸细。’话未说完,刀光一闪,问话的人就掉了脑袋,鲜血流了满地。其他倭寇人人露出敬畏神气,都说:‘他用我们的刀法,怎么会是奸细呢?’那人也不说话,将我报起,大步前行,沿途遇上倭寇,要和他争我的,都被打倒了。我见这鬼面人这么凶悍,心里害怕极了,但又没有气力挣扎。鬼面人抱着我走出很远,蓦地驻足,掉头望去,这时我才发现,那庄子已燃成一片火海,刹那间,我想到孩子,当即两眼发黑,昏死过去。”
“醒来时,我已躺在一个帐子里,鬼面人坐在不远处,默默看着我,他的眼睛又黑又亮,有着一股说不出的忧伤,见我醒来,便起身道:‘近来吧。’说完进来两个老妪,端着热水汤药,鬼面人却退出帐子。我那时心如死灰,迷迷怔怔,任由老妪摆步,不料她们只是看顾我的伤势,并不加害。我心里奇怪,询问她们的来历,她们自称是被倭寇抢来的百姓,我便猜想,鬼面人必是倭寇的大头目了,想到这儿,我越发害怕,趁其不备,抢过剪刀便想自尽。老妪惊叫起来,鬼面人应声抢入,见状一招手,不知怎地,剪刀便到了他的手里,饶是如此,我的脖子上仍然划出一条口子,流了许多的血。”说到这里,她轻抚颈侧,神色凄楚,众人定眼望去,雪白肌肤上,果然有一条浅淡伤痕,若不细看,竟不能见。
“我自杀不得,又昏过去。”商清影悠悠说道“醒来时,脖子上已缠了绷带,身旁仍是那两个老妇,见我醒来,都很高兴。我想他们不让我死,定是想待我伤好,再行污辱,心头着急,又想挣起寻死,无奈全身无力,不能动弹。正着急的时侯,忽然闯进来两个倭寇,二话不说,便将两个老妪砍死,挟着我向外就走。我不由惊叫起来。刚到帐外,忽见鬼面人快步赶来,左手还提着一篮食物,见状问道:‘你们做甚?’两个倭寇粗声粗气地说:‘滚开,大王要她。’鬼面人点了点头,说道:‘本想多留你们几个时辰。你们自己寻死,那也无法。’说完丢开篮子,拔出长刀,白光一闪,两个倭寇便掉了脑袋。众倭寇见状,纷纷叫喊起来,鬼面人将我负在背上,四周人潮不住涌来,我眼前尽是血光,耳边都是惨叫,血腥之气扑鼻而来,我惊惧万分,吓昏过去。醒过来时,却发觉身在山洞,鬼面人坐在远处,满身是血,静静望着我,目光里透着几分倦意。我忍不住问道:‘那些倭寇呢?’他说:‘都死了’我吃惊道:‘怎么死的?’他说:‘是我杀的。’我心中好奇,又问:‘你不是倭寇吗?’他没作声,只是哼了一声。
“其后每天晚上,他都会出洞一阵,走的时侯便用一块巨石封住洞口,回来时再推开大石,带回饮食补药,甚至很好看的衣裳。我只当他将我囚禁起来,图谋不轨,起初十分害怕,可他每晚睡觉,总是离我远远的,躺在洞口,如非必要,也从不与我多说一句话,只是坐在角落里,呆呆出神。我见他这样,越发奇怪,忍不住拿话问他来历,他不作声,眼中的忧伤却更浓了,连我看着,也觉难过。就这么过了七八天,我的身子渐渐好起来。这一天,他出洞不久,我便听见巨石滚动,转眼望去,那巨石移开一条缝隙,鬼面人跌跌撞撞奔进来,似要对我说些什么,话没出口,便吐了一大口鲜血,摊倒在地。我见状吃惊,忍不住掀开他的鬼脸面具,这一看却更是吃惊。先前我见他这么深沉忧伤,年纪必然很大,不料面具下那张脸竟十分年轻,眉目英挺,脸色煞白。鲜血从他口中止不住地涌出来,我不知怎么办好,急得直哭。料想他听到哭声,又醒过来,握住我手,说道:‘别怕,别怕。’说完这两句,又昏过去。
我很奇怪,这人受了这么重的伤,为何不说别的,偏偏叫我别怕?见他伤成这样,我也没有别的法子,唯有守着。他的身子时冷时热,脸上一会儿火红,一会儿惨白,神志不清,嘴里胡乱叫喊,叫爹爹,又叫妈妈,还叫大哥二哥,叫声十分凄厉,叫着叫着,眼角就滴下泪来,那样子,唉,那样子真是可怜极了。每次醒来,他都大口吐血,我束手无策,只知道哭,他却总说:‘别怕,别怕。’到后来,洞里的储粮清水都用光了,我决意去洞外寻找,那时他已说不出话,却死死抓着我的手不放,眼里淌泪,不愿我离开。我便安慰他说,我去洞前采几个果子,立马就回,他这才放了手,又指那把长刀,示意我带上。山里野果很多,我都认不明白,听说野外的果子是有毒的,所以我都事先尝过,选好吃的捣成果酱,喂给他吃。我怕野兽咬他,每次采到果子,便匆匆赶回。有时也会遇上狼和狐狸,我就拿刀吓唬它们,也不知是否佛祖庇佑,最后总能侥幸脱身”
她说得漫不经意,众人却觉心中发憷,想她这么娇娇怯怯,又是产后虚弱,在野外独自求存,真不知经历了多少险难。商清影说到这里,神色变得空茫悠远,似乎沉浸在往事之中,不能自拔,眼中的悲伤也渐渐淡去,流露出一丝温婉笑意。
“过了十多天,那是一个傍晚。我采了栗子回来,忽见他竟然醒过来了,靠在石洞前,看见我,便露出孩子般的笑容。那时侯,太阳还没下山,四周染了一抹金色,连他的笑脸也染得金灿灿的,好看极了”
沈周虚听到这里,忽地叹了口气。商清影却似不觉,脸上仍是温馨恬淡,娓娓说道:“他见我捧着东西,上前来接,不料腿一软,竟跌了一跤,磕在石块上,将嘴角也磕破了。我埋怨他,他却只是笑,他以前冷冰冰的,从没这么欢喜,我就问他为什么事开心,他说因为看见我了。我见他口角轻薄,生起气来,就不理他。他自觉没趣,好半晌才说,还不知道你的名字呢。我仍不作声,他就说,我姓谷,名神通,排行第三,你要是嫌我名字太长,叫我谷三也成”
谷缜虽已猜到这年轻人就是父亲,但由商清影亲口说出,仍觉心子(没错)猛地一跳,忍不住大声道:“谷神通是你叫的么?”
商清影身子一震,怔怔望着儿子,泪如走珠,慢慢滑落。陆渐心生不忍,说道:“谷缜,你让她说完好么,要不然,她会受不了的”
“她受不了什么?”谷缜大声道。“若不是看见她的署名,爹爹一定不会来,他不来,就不会死。她害死爹爹,却来假惺惺的,说什么往事,真不要脸”他说着说着,鼻子一酸,眼泪也流下来。
商清影回望沈周虚,既是愤怒,又是轻蔑,沈周虚却是一派漠然,看不出半点儿喜怒。商清影忽地轻轻吐了一口气,望着围墙边翠藤上的一朵凌霄花,痴痴出了一会儿神,又道:“他说出名字,我忍不住问,你既然是华人,为什么不学好,偏做倭寇。他说,我没做倭寇,那一天我实在没法子,才杀了一个倭寇,穿了他的衣服躲在倭寇队伍里的,不曾想就遇见了你,足见上天待我不薄。他说这话的时侯,直直盯着我,瞳子黑黝黝,亮闪闪,似要将人洞穿。我被他瞧得不好意思,便转开话题,说道,怎么会没有法子呢,定要躲在倭寇队伍里。他叹了口气,望着洞外出神,许久才说道,我有一个大仇人,十分厉害,我的家人都被他杀了,我好容易才逃出来,他派出追杀我的人,要么被我杀了,要么被我打败,那仇人于是决意亲自追杀我。接连两次,我都几乎被他杀死。那天被追得急了,只好在倭寇队伍里躲藏,那仇人知我疾恶如仇,万不料我为了保命,不惜自垢自污,藏身于自己最瞧不起的倭寇之中,这么一来,竟然侥幸逃过一命。不料那些倭寇也太可恶,我见他们为恶不已,忍不住将他们全都杀了。这么一来,惊动了那大仇人,他知道我在这一带,便来搜寻,我那天去镇上给你买药,被他堵个正着。前两次我能够逃脱,全因为那仇人心存轻视,未尽全力,这次相遇,他一心杀我,竟然用上全力,若非我在紧要关头看穿他的一个变化,反击脱身,一定回不来了。纵然这样,我也受了极重的伤,好几次,我都以为自己死了,可一想到我死了以后,你孤零零的,无人照看,便又努力活了过来。说到这里,他激动起来,竟握住我的手。我也不知说什么才好,便告诉他,我有丈夫儿子,又说了他们怎么死的。他听得发呆,直听到那孩子藏在灶台下面,忽地跳起来,问我怎么不早告诉他,我说那时候你那么凶,我当你是倭寇,怎么敢告诉你呢?他听了连连叹气,见我落泪,越发自责,待到伤势略好,便与我前往沈家庄,可惜那里已被烧成白地。我对着废墟大哭一场,他也陪着我落泪。后来,他打听到抗倭的民兵并未全死,就说或许我的丈夫尚还活着,即便以死,也当找到尸骸安葬,不料寻了一遭,既不见人,也不见尸。”
“那时候,他一心躲避仇人,我又无家可归,两个人昼伏夜出,好不辛苦。渐渐地,我觉得他为人很好,同情弱者,憎恶强权,虽在难中,却常常做些劫富济贫的事情。他心里明明爱极了我,却始终对我守之以礼,见我思念丈夫儿子,他心里难受,却总对我说,一旦有我丈夫的消息,就带我寻他。慢慢地,我便有些依赖他了,他不在的时候,总会想他,见他欢喜,也就欢喜,见他伤心,也跟着难过,他说那位大仇人死了,他可以回家了。说到这里,他忽然有些忧伤,问我愿不愿和他一起回去。那时候,唉,我已经离不开他,也没多想,就答应了他,一同去了东岛。本以为,就此平平安安过一辈子,不料所谓的平平安安,不过是人世间一场大梦罢了”
沈舟虚冷哼一声,说道:“你大约怪我死而复生,坏了你二人的好事。”
商清影凄然笑笑:“我不怪你死而复生,拆散我与神通父子,也不怪你让秀儿假冒亲生儿子,欺骗于我。你以我做人质,逼迫神通发誓不出岛报仇,这些事我都知道,但也没有当真怪你。但你为何要以我的名义骗他来此,将他害死?神通为人机警,唯独对我不能忘情,若是没有我的亲笔署名,他无论如何也不会来。无怪你昨日让我在柬上留名,说是为了秀儿的婚事,原来竟是要害神通的阴谋,沈舟虚,你,你真是天底下最狠毒的人。”
沈舟虚闭眼不语,胸口微微起伏,脸上黑气越来越重,仿佛侵入骨里,过了半晌,叹了口气,缓缓答:“那一天,我率庄客乡勇出战,连胜数仗,在河边与倭寇势成相持。不料倭人狠毒,竟将掳掠的百姓当作前锋突阵,我不忍伤害百姓,稍一由于,竟被倭寇从两翼包抄,杀了个一败涂地。我带着败兵撤退,倭寇紧追不舍,身边的人越来越少,有的逃了,有的死了,直退到一处悬崖边,前面是乱石深渊,后面是千百强敌,可谓进退无路。不料这时,身边几个亲信的庄客突然密议,要将我活捉了送给倭人,腆颠乞命。我不知阴谋在侧,还想着拼死一战,直到那几人突然发难,方才醒悟过来,我不甘被擒,更不愿成全那几个竖子,将心一横,跳下悬崖。天可怜见,我被半山腰的树枝挂了一下,没有摔死,却由此断了双腿。”
陆渐听得心头一震,望着沈舟虚空荡荡的裤腰,心道:“他的腿竟是这么断的?想他年少之时,也是热血刚烈,为何变得如此冷血?”
却听沈舟虚幽幽一叹,说道:“我在乱石堆里躺了一天两夜,一动也不能动,天色暗沉沉的,乌云压顶,一点儿星光都没有。四下里阴冷潮湿,不时传来蛇虫爬行的哧哧声。夜猫子在上方咕咕地叫,我心里想,它一定在数我的眉毛吧,听说它数清人的眉毛,人就会死。我知道自己快要死了,心里忽然有些悲哀,心想这天地间到底怎么了?悠悠上苍,为何不佑善人?我四岁发?,五岁能诗,六岁能文,乡里称为神童,长大后诗文书画、医卜琴棋无不精通,连我结发的妻子,也是闻名遐迩的才女。纵然如此,我却屡考不中,到了二十岁时,也不过中了一个末等的举人。这考不上的道理也很简单,别人考举人,考进士,谁不巴结考官、拜师送礼,要不然就是同乡本土的交谊。我自负才华,却总想仗着满腹学问,登黄榜,入三甲,出将入相,成就一番惊天动地的大时,明知官场规矩,但却不屑为之,一昧硬着头皮,大撞南墙,结果自然撞得头破血流了。打倭寇时,我怕伤着百姓,贻误军机,大好局面下一败涂地,不但送了自己性命,连后方的妻子也保不住,必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的庄客临阵倒戈,竟然合谋捉我送给倭寇。我越想越气,忍不住大骂起来,骂老天,骂神仙,骂皇帝,骂奸臣,骂倭寇,骂一切可骂之事,麻一切可骂之人。我骂了酗酒,中气越来越弱,五脏六腑空荡荡的,断腿的地方正在漫漫溃烂。我知道,我快要死了。”
“这时候,忽听有人哈哈大笑。我张眼望去,只见乱石尖上立着一人,夜色昏暗,看不清他的面目,隐隐只见襟袖当风,飘飘然有如仙人。我问他是谁,他说你先别问我,我来问你,这次打仗,你为何会输?我听他如此问话,十分奇怪,心想他怎么知道我战败的事情,难道自我打仗,他便跟着我么?于是警惕起来,便说不知。他笑了笑,说道,所以会输,只因你不懂得天道。我问何为天道。他说到,天道无亲,天道无私,天道无情,倘若你能做到无亲、无私、无情,那么就能无所畏惧,无往不胜。我心里糊涂,一时间不能领悟他的意思。他见状,便说道,打个比方,若为取胜,你肯不肯杀死自己的妻子?我吃了一惊,说道,不能。他摇头说,吴起杀妻求将,却是千古名将。又问我,若为取胜,能不能杀死自己的兄弟?我说不能,他却说,唐太宗杀兄弑弟,却是千古明君。又问我若为取胜,能不能害死自己的父母?我听得神魂出窍,连说不能。他听了大为失望,摇头叹道:楚汉相争,项羽欲烹汉高祖之父,逼迫汉高祖投降,高祖却说,我父即尔父,分我一杯羹。试想当时高祖若拘泥于孝道,投降了项羽,哪有汉朝四百年江山?”
“他见我沉没不语,便说,这些道理你仔细想想,想通了,就跟我说。我自己想想,觉得他说得不错,我家财不菲,小心讨好一下考官,早就金榜题名,那时云从龙,风从虎,不愁作不出一番大事,倘若叫我打仗是不顾百姓死活,一心求胜,不等倭寇冲近,早就将他们射成筛子;要是我不和那些庄客同生共死,而让他们做替死鬼引开倭寇,我岂不是能够逃生保命,卷土重来?
“而世间许多事情,均不过在一念之间,那人似乎看穿我的心思,拍手大笑,说道,我本是追杀一个对头,追了七千多里,竟又被他逃了,正觉气闷,谁知遇上你这个人才。你这人智力有余,心意却不够坚定,不知道天到微妙。只要你听我的话,从今往后,保你有胜无败,长赢不输。说罢就跳下来,治好我的伤,带我离开险境。这人我不用说,大家必也猜到,正是万归藏万城主了。我脱离了之后,心存侥幸,请万城主带我回沈家庄,不料却只见一片残垣断壁。我心知你母子必然无幸,心如刀绞,深很自己无能,于是痛定思痛,决意如万城主所说,从今之后,做一个无亲无私无情之人。凭着一股怨气,我刻苦用功,练成田部神通,做了天部之主。可既然身入西城,就当为西城尽责,故而我炼劫奴,灭火部,前往东岛,将你夺回,用你做人质,迫使谷神通十多年不能履族中土。这一次,若不是为他的宝贝儿子,料他也不会离岛半步。至可惜,唉,他武功太强,终究是我西城大患,一日纵敌,数世之患,只要有机会,我岂能容他活在世上?”商清影定定望着他,苦涩之意爬上眉角叹道:你真是变了。沈舟虚小笑了笑道:虽然变了,却不后悔。商清影缓缓道:你可知道,和神通在一起的第六年,是我一生中最快乐的日子。沈舟虚眉间透出一丝落寞:我知道。
商清影凄然苦笑:这十三年来,你我都在这里做戏罢了。说罢两眼一闭,泪如雨下。母子连心,陆渐见她伤心,亦觉黯然,忽听沈舟虚涩声道:陆渐,你过来。陆渐掉头望去。szx正向自己招手,不觉心生犹豫。陆大海叹道:渐儿,他总是你爹。”
陆渐只得走上前去,单膝跪倒。沈舟虚从发髻上抽出一支白玉发髻。颤巍巍地个陆渐,陆渐怔忡道:这是什么?
沈舟虚道:这枚发髻,是我天部信物,从今往后,你就是天部之主。此言一出,宁不空纵声大笑,说道:笑死人了。沈瘸子你疯了吗?天部是我西城智宗,怎能传给一个天生蠢材?陆渐也很吃惊,说道:这髻子,我不能收。”
沈舟虚道:你若不收,这些劫奴将来靠谁?陆渐一怔,转头望去,只见众劫奴眼巴巴望着自己,满眼期待,沈秀却是双目血红,狠狠盯着陆渐,脸上不胜怨毒。”
正是踌躇,忽听沈周虚大笑道,朗声道:“没想到,没想到,沈某临死之前,竟能看见亲生儿子,足见上天,对我不薄。孩子,你姓沈,名叫沈萧”
陆渐微微皱眉,摇头道:“不,我姓陆,名叫陆渐”沈周虚一愣,目涵怒意,随即释然,笑了笑,叹道:“也罢,也罢。”说完吐出一口长气,瞳子扩散,再无生气。原来,他中了谷神通一掌,生机已绝,全凭一口元气护住心脉,残留至今,而今生气已了,寂然而逝。
陆渐才知身世,生父便已去世,刹那间,心里涌起一阵凄凉,嗓子也似堵着了,出不得声。宁不空听得沈周虚再无生气,心中大急,顿着竹杖怒道:“沈瘸子,你这没说完,怎就死了?天部画像呢?画像在哪儿?”若非忌惮陆渐了得,早就扑上去,搜索沈周虚的尸身。
宁凝却轻轻叹了一口气,说道:“爹爹,他已死了。”宁不空额上青筋迸出,厉声道:“胡说,这瘸子诡计多端,必然装死唬弄宁某。”
“他真的死了。”宁凝苦笑道:“人死万事空,他死了,我的恨也平了”说罢深深看了陆渐一眼。宁凝心酸无比,心知再不离开,势必失态落泪,于是咬咬嘴唇,转身即走。宁不空纵然乖戾,也拿这女儿无法,又忌惮陆渐了得,心知即便留下,也没什么便宜可占,心想来日方长,夺取画像,还需再设巧计。如此心念数转,他狠狠一顿脚,也随在宁凝后面,忽听沈秀大声道:“宁先生,我也随你去。”
商清影闻言一震,失声道:“秀儿,你”沈秀却不理她,向宁不空跪倒在地,说道:“还请先生收留。”
宁不空哼了一生,道:“我为何要收留你?”沈秀咬牙切齿:“沈瘸子不仁,我也不义。他不拿我当儿子,我也不拿他当老子。从今往后,我与天部再无瓜葛,全凭宁先生支使,先生让我做什么,我就做什么。”
“是么?”宁不空阴阴一笑,:”既然如此,你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道:“多谢宁先生。”宁不空森然道:“先不要谢,你即使我部弟子,就要遵守我部规条,若是违我号令,我一把火把你烧成炭灰,到那时,哼哼,可不要后悔。”
沈秀道:“决不后悔。”说罢起身,恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状,心也似乎化为碎片,惨声道:“秀儿,你,你别走”沈秀冷笑一声,道:“你不是有儿子了么?还要我做甚?从今往后,你是你,我是我,你我之间,全无干系。”
商清影不料他得知身世后,竟变得如此决绝,眉梢眼角只有怨毒仇恨,那还有半点温柔顺从的样子。刹那间,他只觉喉头发甜,眼前金星乱闪,身子摇晃,便要栽倒。陆渐见状,慌忙上前,将她扶住,怒道:“沈秀,她对你情义深重,你怎地这样绝情?”
沈秀望着商清影,微露犹豫之色,但只一转念,心中又被怨毒填满,一咬牙,重重哼了一声,将袖一拂,随宁不空一行匆匆去了。
这时间,谷缜忽地一声大喝,跳将起来。原来时辰已到“无能胜香”失去效力。谷缜一能动弹,大步走向谷神通,脱下袍子,将尸体裹住,横抱起来。商清影欲要上前,不料谷缜喝道:“滚开。”耸肩将她撞开,铁青着脸,走到谷萍儿面前,说道“走吧。”
谷萍儿望着尸体,十分恐惧,忍不住倒退两步,颤声道:“爹爹,爹爹怎么啦?”谷缜按捺心情,涩声道:“你别怕,爹爹只是睡着了。”谷萍儿皱眉道:“妈妈睡着了,爹爹怎么也睡着了?”
谷缜心中一酸:“如今她在世上,便只有我一个亲人了。”当即吸一口气,强笑道:“爹爹妈妈。自然是一起睡的。”谷萍儿将信将疑,但瞧谷缜笑容和煦,心头一暖,恐惧也消散了几分,点了点头,向陆渐招手道:“叔叔,我先走了,下次再找你玩儿。”说罢跟着谷缜向外走去,边走边歪着头,瞧那尸体面容。
陆渐将母亲夫在怀里,不知如何是好,望着陆大海,面带乞求。陆大海久经世事,紧要关头,到底老辣一些,说道:“你先送母亲回屋歇息,令尊的后事,我来张罗。”陆渐答应,只见五名劫奴也站起身来,便吩咐五人协助陆大海料理丧事,又让燕未归召来庄内仆婢,照顾商清影。
夜半时分,尚清影方才醒转,不吃不喝,也不言语,只是望着陆渐,死死抓住他的手,说设么也不放开。陆渐无法,只能守在床边。母子二人默然相对,不发一言,直待玉烛烧尽,商清影总算心力交瘁,沉沉睡去。
陆渐这才抽出了手,推出卧室,来到庄前,但见喜堂虹彩搬尽,白花花立起一座灵堂。望见灵柩,陆渐心中凄凉。父子二人方才相识,便成永诀,本也无多少情义,况且沈舟虚的所作所为,陆渐赞成者少,厌恶者多,虽然如此,一想到生身父亲就在那座棺中,又觉血浓于水,终难割舍,瞧了半晌,眼前不觉模糊起来。
五名劫奴看到陆渐,纷纷上前行礼。陆渐抹去泪水,问道:“我爷爷呢?”莫乙道:“老爷子十分疲惫,我让他入内休息去了。”陆渐点了点头。忽听莫乙又道:“还有一事,尚请主人定夺。”陆渐摆手道:“主人二字,再也不要提起,从今往后,你们叫我陆渐便是。”众劫奴面面相对,均不作声。陆渐到:“我不是劫主,你们也不做劫奴,莫乙、薛耳更是与我共过患难,算是朋友,朋友之间,理应直呼姓名。”
众劫奴仍不作声,过了半晌,燕未归闷声道:“让我叫主人名字,万万不能。”秦知味也道:“主,主人是主人,奴,奴才是奴才,小奴卑贱,岂敢亵渎主人大名。要不然,我和狗腿子、鹰钩鼻子仍然叫主人,书呆子和猪耳朵自叫主人姓名。”薛耳怒道:“厨子太奸诈,你们都叫主人,我们怎么能不叫。”
秦知味道:“你,你是你,我是我,无主无奴,秦某不能不讲规矩。”说罢向陆渐扑通跪倒,凄声哀求道:“主,主人慈悲,还,还是让小人叫您主人罢。”燕未归、苏闻香从来少言寡语,见状也不说话,双双跪倒磕头。
薛耳又气又急,哇哇大叫:“这三个混帐东西,只顾自己讨好主人,却让我们大逆不道。”说罢屈膝跪倒,连磕两个响头,砰砰有声。莫乙神色疑虑,也要跪倒,却被陆渐伸手扶住,说道:“莫乙,你见识多,且想个两全其美的法子,不叫我主人就成。”
原来沈舟虚城府极深,翻手云雨,喜怒哀乐都因形势而定,又时常爱说反话,叫人猜不透他的心思,可是众劫奴稍有轻慢,立时便有黑天之劫。此时旧主去世,更换新主,陆渐少年质朴,谦和宽容,和沈舟虚的作派全然不同。但沈舟虚积威所至,众劫奴对劫主敬畏惯了,只觉这位新主子的言语奇怪,只怕说的又是反话,心想要是答应了,难免不会惹恼此人,将自己当作立威的靶子,是以陆渐说得越是诚恳,劫奴们越不敢相信,唯独莫乙、薛耳和陆渐有些交情,知道他的性子,但见众人如此,也不由疑神疑鬼,不敢标新立异。
是以莫乙听了这话,大为踌躇。陆渐正色道:“莫乙你知道,我以前也是劫奴,吃过黑天劫的苦头。”莫乙这才放下心来,点头道:“老主人临终前将劫主之位传给了您,我们不叫您主人,叫您部主好了。”
陆渐摇头道:“我只是接了玉簪,并没有答应作这天部之主。”莫乙道:“你若不肯坐部主,我们只好仍叫你主人了。”陆渐见地上四人均露畏惧之色,心想若不依莫乙的话,只怕他们不会罢休,只得叹道:“罢了,部主便部主吧。”
莫乙大喜,向同伴道:“你们还不见过部主。”那私人瞅着他,犹豫半晌,稀稀落落,各叫了几声部主,方才起身。陆渐问道:“莫乙,你说又是让我定夺。却是什么事?”
莫乙道:“老主人是总督幕僚,他这一去,必然惊动官府。若不拟个说法,胡大人问将起来,怕是说不过去。”陆渐大感头痛,问道:“你有什么主意?”莫乙道:“我想了想,且报个夜里暴卒,就说昨日婚礼上因为沈秀之事,大为震怒,引发痼疾,中风去世。但这理由须由主母出面来说。”
陆渐也无别的法子,点头到:“这是就这么定。”莫乙又道:“还有一事。请部主随我来。”说罢秉持蜡烛,当先而行,陆渐至得随莫乙弯弯曲曲,来到书房,书房极大,典籍满架,也不知有几千几万。莫乙走到东面书橱前,抽出几本书册,露出一面小小八卦,莫乙拧了数匝,八卦退开,露出一间密室。
陆渐大为惊奇,忽见莫乙招手,便即上前。却见密室南墙上又有一面八卦,莫乙再拧,八卦退开,露出一间三尺见方的暗格,格中叠满书册。莫乙捧着书册,递给陆渐。
陆渐奇道:“这是什么?”
莫乙道:“这是天部的机密文书,这一本是天部弟子名册,部主若有这部名册,即可召集本部弟子。这一本是天庭册,有了这部笔记,到了紧要关头,不容这些人不俯首帖耳,乖乖听命。”
陆渐听的好奇。对着烛火,将那笔记翻了几页。瞧见上分士、农、工、商、皇族、武林六卷。各卷记载许多人名,其中不乏种种凶淫恶毒之事。
陆渐翻了数页。不胜厌恶,径自翻到武林卷,上面记载了某门某派,某省某县的武林任务,及其生平厌恶,其中不乏道貌岸然,实则凶毒之辈。陆渐大多不识,一直翻到西城部,当先便是万归藏,条目下方均是溢美称赞之词。其下条目。则是八部重要任务,想是避讳。均只写了性情优劣。不直书其事。陆渐匆匆瞧罢。在瞧东岛卷。谷神通一条下方写了他生平事迹,大抵与陆渐听到的相符,最末评语是“号称不死,其实不然,为情所困,取之不难。”
陆渐看着这评语,不觉感慨。在瞧下去,却是谷缜。略写其为财神指环主人“财神”二字以朱笔勾勒,批注不详。又写其轼母yin妹,被困绝狱。
陆渐瞧得心头一跳,注目下看,看到狄希一条,忽的愣住,只见姓名后写道精于“龙遁”镜术,号“九变龙王”性阴沉,淫邪多诡,疑与谷神通后妻白氏有染,协同倭寇,涂炭东南。其所图不明,似恋钱财。
批语后又写了狄希杀人越货,淫人期女的事实,足有八条之多,最末一条提到谷缜冤情,朱笔批注,疑为此人。
陆渐瞧得心子扑扑乱跳,遍体汗出,想了想,将这一页撕下,揣在怀里,向莫乙道:“这本笔记揭人隐私,倘若不慎落到恶人手里,借此要挟他人,大大不妥。”
莫乙道:“这本笔记,我早已记在心中,部主若感不妥,可以烧掉,将来但有疑问,尽可以询问小奴。陆渐叹道:“如此也好,是了,莫乙,沈先生明知狄希这么多恶性,怎么不予揭露?”莫乙道:“我私心揣度,狄希恶性越多,老主人越不会说,说不定还会替他隐瞒。”陆渐怪道:“为什么?”莫乙道:“狄希越坏,留在东岛,祸害越大。老主人秉承万城主的志向,誓灭东岛,东岛既有祸害,老主人求之不得,岂有揭发的道理。”
陆渐怅然谈到:“这心思也忒毒了。”更定决心,找来蜡烛,将那本笔记烧成灰烬。
再瞧帐目,却见里面近十数万两银子的出入,陆渐颇为诧异,询问莫乙缘由。莫乙道:“这些银子大多是商场上转,官场上花。而今朝廷内斗激烈,不用金枪银马,休想杀出一条血路。胡总督全镇江南,每年少说也得花十多万两银子,才能将上方一一打点,皇帝、太监、妃嫔、严阁老、锦衣卫、东西长、各部尚书御史,或多或少,都要表示,稍有不周,便有弹劾奏折出来,惹风惹雨,一个不好,官位不保,性命也悬。每到年中、年尾,皇帝诞辰这些时节,老主人都为银子头痛。这帐薄上的银子看来很多,但都是少进多出,上个月为寻白兽、白禽、龙涎香,就花了四万两银子,因此缘故,如今也没剩多少。”
陆渐叹道:“这朝廷如此败坏,真是叫人丧气。”莫乙道:“老主人也这么说,但他又说,大明还没坏到骨子里去,当今皇上虽然荒淫,但威慑福由己,权柄独握,宦官权臣只能横行一时,掀不起什么大浪,皇上死后,若有明君贤臣接替,大明朝还有中兴的机会。”
陆渐默默点头,看了看密盒,说道:“这里怎么没有天部画像?”莫乙摇头道:“画像的事,从没听老主人说过。”陆渐心道:“或许天部画像不慎丢失了。”他只是随口问问,既无画像,也就作罢,便将天部名册和账册交给莫乙,说道:“这些事情我不大懂,全由你来掌管。”
莫乙笑道:“小奴生来便是做这些事,这名册、账册我都已记熟,部主不如仍是放在盒内,要用时,只管询问小奴。”
陆渐点点头,说道:“莫乙,日后咱们你我相称,不要自称小奴,我听着不欢喜。”莫乙眼眶一红,蓦地转过身去,攒袖抹眼。陆渐奇道:“你怎么啦?”莫乙道:“没,没什么,眼里进了沙子。”
二人出了书房,在灵堂上守到天亮。陆渐返回后院,看着商清影已然转醒,便将莫乙的建议说了。商清影沉思片刻,说道:“还是莫乙想得周全,这种好孩子。"
陆渐摇摇头,说道:“他诛般都好,就是有时爱赌,就是有时爱赌,害得我们常哦肚子。”
商清影道:“人无完人。坏在明处不要紧,就怕坏在暗处。若没有昨日的婚礼,我也不知道秀儿竟市那种人,可叹我,我以往还当他是个菩萨心肠的好孩子”沈秀是他一手养大,虽不是亲生,情深爱重,尤胜陆,谷二人,知道沈秀真面目后,心中伤痛无以复加,说着说着,又不禁泪如雨下。
陆渐愤然道:“沈秀变成这样,都怪沈舟虚纵容。养不叫,父之过,他明知沈秀做恶,却不加以调导,反而串通起来,隐瞒于你。”
商清影抹了泪,苦笑道:“那是因为他从没将秀儿当做儿子,说到底,秀儿只是他手里的一枚棋子。秀儿若是好人,怎么会帮他去做坏事?”说到这里,她握紧陆渐的手,说道:“我知道你瞧秀儿不起,但他变成这样,也是你父亲的过错。将来他若和你作对,你宽宏大量,不要取他性命。”
陆渐愣了愣,但见商清影目光殷切,泪痕未干,又不觉心软,苦笑道:“您放心,我不杀他就是。”
商清影秀眉舒展,流露一丝喜色,又问起陆渐少时故事,一点一滴都不放过,听陆渐说到姚晴,商清影忽又沉默下来,半晌说到:“那位姑娘不台一般,秀儿说要娶她,我本也不大赞成。后来拽不过他苦求,只好应了。没想到你和她也有如此深渊,竟肯为她前来闹婚。”说着伸出手来,轻抚陆渐脸颊,柔声道:“昨天我一时着急,打你,现在还痛么?”
陆渐自幼孤苦,从未得到父母疼爱,看见别的孩子被母亲宠爱,心中不胜羡慕,此时蓦地又多了一个母亲,温婉可亲,世间少有。但觉那双温软的手抚过脸颊,心中即温暖,又害羞,支吾半晌,才说道:“打在脸上,一点也不痛,就是心里,有些难过。”
商清影听得胸口一堵,眼泪扑簌簌地流了下来,张臂抱住陆渐,泪如雨落,陆渐猜不透母亲心意,只有任她搂着,一时间想到了身世,也随着泪落。
这时忽听一阵豪声大笑,却是陆大海来了,母子二人方才分开。陆大海进屋看见两人模样,明白几分,说道:“沈夫人,你也是经过大风大浪的人,越到这个时候越要定心。”商清影点点头,说道:“我母子劫后重逢,全拜您老所赐,您老请受妾身一拜。”说着便要跪倒,陆大海连忙扶住,说道:“不敢,不敢。”又道“如今渐儿认祖归宗,我老头子也算是功德圆满,从今往后,他便改姓沈罢。”
商清影摇头道:“不成,渐儿仍随您老姓陆,将来结婚生子,若有两个儿子,再让一人姓沈,延续沈家灯火,一人姓陆,延续陆家灯火。不但如此,妾身也想认您为父,叫您一声爹爹,终身侍奉。”
说罢屈膝又拜,陆渐也跟着跪了下。陆大海慌手慌脚,连连推辞,但商清影母子执意不改,陆大海拧不过二人,只得放手,任商清影拜了三拜。他嘴上虽然推辞,心里确很欢喜,寻思自己一个孤老,本应该孤苦而死,如今能有如次结果,真是老天开眼,想着心中大乐,笑得合不拢嘴。
沈舟虚死讯传出,胡宗宪以下无不震惊,纷纷前来祭奠。商清影屡经磨难,外貌温柔,内心却着实坚毅,不同寻常妇人,此时孝服出遵,端庄婀雅,走来送往,不失礼数。来宾问起沈秀,便托词被沈舟虚责罚,离家出走,昨日婚事众所目睹。商清影这般说法,并未喏人起疑。
沈舟虚生前仇家甚多,陆渐率众劫奴暗自警戒,好在从午至夜,并无异常,只陆续来了不少天部弟子,均由燕未归引入,拜见陆渐。众弟子都知道“有无四律”见陆渐收服六大劫奴,必是沈舟虚亲生儿子无疑,又知他是金刚传人,神通奇绝,故而他做部主,均无异议。
陆渐打心里却不愿、做这天部之主,但莫乙劝说道,眼下沈舟虚刚死,天部人口众多,无首不行,陆渐不做部主,为争部主之位,众弟子必起纷争,多有死伤。陆渐无奈,只得硬着头皮接收天部弟子拜见。心里却想等风波平息,再召集众部,另立新主。
莫乙又代陆渐筹划,留下金银二品弟子,镇守庄子。其余紫青二品弟子,跑去江湖上传告沈舟虚去世的消息。
入墓时分,忽有弟子来报书房被窃。陆渐赶到书房,却见密室已破,暗盒也被撬开,名册帐本丢了一地。莫乙细细查看,但觉来人并未取走书籍,名册帐本也一页未动,便道:好险,多亏部主昨天烧了老主人的笔记。随即召集众弟子,询问可曾发现窃贼,一名银带弟子道:我刚才在庄子南边巡视。听见头顶有响声,一抬头,就看见一个人影掠过墙头去了。我追赶一程。却没赶上,看背影,到像是个女子。“女子”?莫乙不觉皱眉,陆渐却猜到几分,随那弟子描述,一个窈窕身影悠悠荡荡浮上心头不自觉神思翩翩,沉吟良久,叹道:这事就此作罢,不再追究了。至于名册帐本,暂且由我来保管。又问莫乙道:沈先生也是西城的首脑,他去世了,怎么不见西城各部前来祭奠?
莫乙道:老主人是万城主的心腹,天部以外,另七部对万城主又恨又怕,故而与老主人不太投机。不来祭奠,也在意料之中。说话间,一个弟子匆匆赶来。施礼道:有个人自称鱼传,说有要事禀告部主。陆渐正担心谷缜,闻言大喜,赶到庄前。却见一个灰衣人立在阶下,正是鱼传。两人抱拳行礼,陆渐问道:鱼兄,有谷缜的消息么?鱼传道:小纳正是谷爷所谴,请你入城。陆渐点点头,将庄内事务托给莫乙,随鱼传入城。到了南京城里,已然入夜,长街寂寥,行人渐稀。鱼传领着陆渐,七弯八拐,来到一条小巷,巷子里一家小酒馆尚未打佯,星星灯火,映照馆中醉人。
只见谷嗔歪戴头巾,斜披长袍,身前放了七八个酒坛身子绻得醉猫似的,一碗一碗,没完没了。
陆渐远远瞧着,一股惆怅从心底泛起来,呆立许久,掉头看时鱼传不知何时,早已去了。陆渐叹一口气,走上前去,在谷嗔对面坐下。谷嗔抬眼瞧见,咧嘴一笑,拖过一只碗来,注满了酒,笑道:“你来啦,来,陪我喝酒。”
陆渐举起酒碗,凑到嘴边,酒气冲鼻,陆渐忽觉心里难过,说道:“谷嗔,别喝了,你喝的够了。”
谷嗔哈地一笑,说道:“够个屁,今晚老子非把南京城喝漂起来不可。”又瞪陆渐一眼,恶狠狠道:“你别劝我,你敢劝我,我先撒一泡尿,将你淹死在说。”
陆渐不禁默然。谷嗔喝罢一碗酒,抬头仰望东升的明月,斜月如钩,切开暗云千层空中流风,蕴藉着一股凄伤韵味。
“活着真好。”谷嗔悠悠吐一口气,醉醺醺地道“你看,这月是弯的,云是动的,风是凉的,酒是辣的,若是死了,都会感受不到,所以啊,还是活着的好。你干嘛愁眉苦脸的,人生得意须尽欢可我爹爹就不明白,他一辈子就活得累,总给自己找心事,找罪受,大约活得累了,明知道沈瘸子有阴谋,还是将小命送上去。你说他傻不傻?呵呵,瞧你这种神情,我还没哭,你哭什么?还有傻鱼儿,她也活的真他妈的累(我的妙妙啊!),那些事都过去了,被打的人是我,被骂的人也是我,我都不计较,她有什么好计较的?这世上经过的事,就像喝过的酒,撒泡尿就没了你说是不是?倘若只喝不撒,还不活活憋死了。萍儿么,诶,这孩子也真傻,她喜欢我,我知道的,可她干嘛要疯呢,这么年纪轻轻的,疯疯癫癫的,将来谁肯要她?她总想一辈子跟着我,这下子可是称心如愿了,不管怎么说,只要活着,就是好的,能看见天上的月亮,能品出酒的味道,还有这风,吹得人真舒服呀,还是活着有意思呢。大哥,你说是不是?
说到这里,他放下酒,揉了揉了眼,放下手时眼睛红红的。陆渐心里发堵。但又无处发泄,揩去眼角的残泪,端起酒碗,闷头大喝。
至此两人再不说话,你一碗,我一碗,直喝到四更天上,梆子声夺夺直响,谷嗔一碗酒尚未送到嘴里,忽地酒碗倾倒,扑在桌上。这下当真醉过去了。
陆叹了口气,付了酒钱,将古嗔背到背上,心道:“还是沧波巷吧”想着步蹒跚,走出小巷。
长街凄清,冷月无声,一排排撞子在地上投下黑沉沉的影子,远处城头刁斗声声,随风飘来意境悠远。几个醉人彼此搀扶,迎面踏歌而来,歌声时断时续,却听不清到底唱的什么。刁斗歌声远远而来,又悠悠而去,长街之上,复又寂静下拉,虽是丰都大邑,陆渐却如行走在荒野郊外,寂寥无声,分外凄凉。
“爹爹”背后谷嗔忽地喃喃道:“爹爹不要我,妈妈也不要我,妙妙也不要我,师傅,师傅是我家的大仇人大哥,我,我什么都没有,就只有你了”听到这句,陆渐肩头湿漉漉的,传来淡淡水气,猛然间,陆渐只觉眼角酸热,走到街尾,眼泪已止不住留了下来。
到了沧波巷,陆渐巧打门环,鱼传迎出,将二人引入内室,陆渐讨了热汤,给谷嗔熏洗过了,又替他换一身干净衣裳,才让他躺下,又恐他起夜呕吐,便让鱼传搬来一张小榻,放在谷嗔床前,自己闭目小憩。
睡了一阵,灵机微动,陆渐弹身而起,却见谷嗔已然醒可,坐在床边,一双眸子明亮如星,满含笑意。
陆渐道:“你什么醒的?”谷嗔笑道:“有一阵子了。”站起身来,推开窗扇,窗外鸟语清新,绿竹扶疏,翠叶如剪,将晴空白云剪#得天然奇巧,爽目清心。
陆渐也来到窗前,两人并肩而立。望着近竹远空,陆渐忽地叹道:“谷嗔,对不住”谷嗔怪道:“对不住我什么?”陆渐道无论怎地,沈舟虚也是我的生父,他害死谷岛王,我”
谷嗔摆了摆手,笑道:“我大醉一场,前事尽都忘了。起初确实伤心,但仔细想想,活人不能被死人拖累没,今日不能被昨日拖累。人生几何,不过百年,再过百年,如今的人谁有能活着?”
他想得如此通脱,陆渐始料未及,愣了一会儿,道:“你真不想为你爹爹报仇?”谷嗔道:“沈舟虚死了,我向谁报仇去?除非父债子还。”
忽听商清影涩然道:“陆公子,能让我看看你的胸口么?”陆渐身子剧震,注目向他望去,但见商清影目转泪光,注视自己,一手扶着大树,身如秋蝉,瑟瑟发抖。
陆渐见她神情,不知怎地,心中一热,不由自主掀开衣衫,在他胸口肌肤上,赫然刺着一个渐字,年久日深,颜色转淡,那字迹更是潦草混乱,足见刺字者十分仓促。
商清影望着字迹,身子颤抖得越发厉害,蓦地紧闭双目,泪水顺着苍白的脸颊双颊缓缓滴落。
陆渐心中惘然一片,站在当地,不知如何是好,忽见商清影睁开双眼,步子沉滞,向着庭中慢慢走去,每走一步,都仿佛耗尽全身气力。宁不空等人畏于陆渐,任他前往,不敢阻拦,一时间,十余双眼睛,尽都宁住在这美妇身上。
离谷神通不到一尺,商清影止住步子,望着眼前男子,眼泪决堤似流了下来,纤指颤抖,慢慢伸出,似要抚摸尸身面庞。谷缜脸色一遍,募地喝道:“住手。”
商清影身子轻颤,转头望去,喃喃道:“缜儿,我”谷缜眼里射出凌厉凶光,恨声道:“你不配碰他。”
商清影眼里闪过一丝痛楚,素靥上涌起浓浓愧色,过得良久,才叹了一口气,苦笑道:"是呀,我不配碰他,也不配做你的母亲。"她抬起头,目视天空流云,只觉变幻莫测,一如平生,这么瞧了半晌,她忽地幽幽说道“那年,春天来的早,庄外的桃花也开的格外鲜艳。也在那时候,我第一次有了孩子,坐在桃树下,跟庄里的嬷嬷学做小衣小裤,小鞋小袜,还有虎头帽和围兜,那孩儿爱动,总是在肚里踢打。想到他过不多久便要出生,我的心里呀,真是有害怕,又欢喜”
“是啊。”沈舟虚叹了口气,流露追忆之色“那时真是难得的安宁”
商清影却不理他,自言自语:“秋天的时候,附近闹起了倭寇,烧了许多的房子,杀了许多的人。那时他的腿还是好好的,听说之后,十分气愤,说要‘为国出力,誓清海疆’,当天便召集了庄客乡勇,带上弓箭刀枪去了。这一去,一连四天,也没消息。我忧心忡忡,每天在阁楼上眺望,望啊望啊,到了第四天夜里,终于回来了两个庄客,一个断了手,一个腹部中刀,气息奄奄,快要死了。断手的庄客说,男人们遇上倭寇,打不过,都战死了。那时候,庄子里已没有了男人,只剩一群妇孺,一听这话,哭的哭,叫的叫,带了细软金帛,一哄而散。偌大的庄子变得空荡荡、阴森森,一点儿灯活也没有。我害怕极了,只知道哭,所幸身边还有一个嬷嬷,我们商量去附近山里躲避,可是还没出庄门,那孩子迟不动,早不动,这当儿忽然动起来,我痛得死去活来,没奈何,又只好转回庄里,担惊受怕,吃尽了苦头,天亮时分,总算将孩儿生下来。因为尚没足月,算是早产,那孩儿虚弱得很,我呢,想必是忧伤太过,竟没了奶水。我和嬷嬷望着这小小婴孩,都很发愁。嬷嬷说,看来是养不活了,世道又乱,将他扔了吧。我心里明白她说得不错,但看孩儿那么小,那么弱,皮肤又红又嫩,眼睛也睁不开,连哭的声音也没有,我一想到要将他一个人丢下,心里就如滴血一样,抱着他只是哭,怎么也不肯松开。嬷嬷说,再不走,可就完了。我没法子,跪下来说道:‘我这样子,走不了啦,这是沈相公唯一的骨血,你受了他许多恩惠,怎么忍心让沈家断了香火?我将孩子托付给你,请你好好养大。’她听了这话,半晌没作声,一会儿才说,那么你给孩子做个记号,倘若不死,将来也好认领。我心想这孩子的父亲出征之后,没有回来,可为‘夫复不征’我虽生下他,但他如此孱弱,未必能活,算是‘妇孕不育’,这两句正应了易经中‘渐’卦九三的爻辞,于是就用绣花针在他胸口刺了一个‘渐’字”
“果然!”宁不空得意地笑道“陆渐,当日在船上我说得不错罢,你这个渐字,大有玄机。”可陆渐已听得痴了,定定望着商清影,哪还听得他的言语。
商清影叹了口气,续道:“刚刺完毕,前庄就鼓噪起来。我们吓坏了,忙向庄后逃命,我生育不久,虚弱极了,跑到厨房附近,着实跑不动了,就让嬷嬷抱着孩子先走,她却说:‘这孩子快死了,还是丢了罢。’我一听着了急,说到:‘好嬷嬷,你答应我收养他的。’她听了这话,忽地生起气来,说道:‘一个半死的孩儿有什么好养的?我冒着一死,陪你生下孩子,已算报答主人的恩惠,后面的事,老身再也管不着了。’说罢将孩子抛给我,飞快走了。我没办法,只好抱着孩子,挪进厨房,将门闩住。听着远处的人声叫喊,我的心也跳得好快,裙子都被鲜血浸湿了,眼前白光连闪,似乎随时都会昏倒。这时候,忽就听门外的脚步越来越近,还有许多人说着我听不懂的话。我的心跳顿时也急起来,心想听说这些倭寇杀起人来,连婴儿也不放过,我和孩子在一起,母子两人都不能活,若我出去,他们抓住了我,或许不会再来寻我的孩儿?小到这里,眼看灶洞里火已燃尽,十分冷清,便将孩子藏在里面,然后打开房门,走了出去”
陆大海始终皱眉聆听,听到这里,蓦地接口道:“沈夫人,贵庄可是在嘉定县的西南方?”
“不错。”商清影吃惊道“老人家怎么知道的?”
“那就对了。”陆大海击掌叹道“实不相瞒,陆渐这孩子是我捡来的。捡到这孩子的地方,正是嘉定沈家庄厨房中的灶洞里。”
陆渐如遭雷击,失声道:“爷爷?”陆大海招手道:“你过来。”陆渐心中迷糊,怔怔走到他面前,陆大海按住他肩,指着商清影,说道:“给她跪下。”陆渐不敢违抗,只得跪下。陆大海沉声道:“渐儿,这位就是你生身母亲,决然不假。”
陆渐急道:“你不是说了,这个‘渐’字是胎记吗?”
陆大海摇了摇头,叹道:“你听我说。爷爷当年做过海客,对不对?”陆渐点点头。陆大海道:“当年我出海之时,遇上倭寇的贼船,货物被抢,又逼我入伙,替他们使船卖命。为了保命,我只好虚与委蛇,假意答应,上岸之后,趁其不备,逃入附近深山。这一躲就是三天,只饿得两眼发花,到了第四天上,我实在忍不住,从躲藏处潜将出来,寻找食物。不料一路上只见男女死尸,房屋都被烧得精光,别说食物一粒米也没有留下。这么走了好一程,才见一个庄子,料是倭寇刚刚经过,又去别处劫掉了,是以放了火,火势却还甚大。我饿得急了眼,也不顾危险,抢入火里,找到厨房,指望抢出一些米面。谁料找了半晌,一无所获,眼看火借风势,越来越大,正觉着急,忽听灶台下有东西哼哼唧唧,我起初还当是个耗子,心想没有粮食,捉只耗子充饥也好,于是屏息上前,向灶洞中一瞧,却见一个婴儿,皮肤赤红,俨然刚生不久。我当时吓了一跳,再摸鼻息,那孩子竟还活着。我见这婴儿瘦小孤弱,不由大起怜惜之意,抱着他冲出火海,躲开倭寇队伍,向北逃去。孩子没奶,我便一路老着脸向人讨奶吃,是以这孩子竟是吃百家奶长大的。这么一直流落到了姚家庄,当时姚家庄名震东南,倭寇不敢轻犯,于是我便带了孩子在庄子附近住下,一住便是二十年。”
说到这里,陆大海又向陆渐道:“我本想你父母必然遭了倭难,早已送命。怕你知道难过,故而没有多说。至于你身上的文字,我也说是胎记,就是怕你追问之后,得知真相,徒自伤心。”
陆渐愣在当地,张口结舌,说不出话来,商清影却是大为动容,敛身施礼道:“老先生大恩大德,妾身粉身难报。”陆大海摆手道:“这算什么恩德?一个小娃娃都不救,我陆大海还算是人吗?”他不居功德,商清影越发相敬,却听陆大海问道:“沈夫人,你落到倭寇手里,如何脱身?”
商清影苦笑道:“那些恶人捉了我,见我尚有几分姿色,便将我绑起来,拖着向前,见我产后迈不开步,便拿枪柄打我,一边打还一边笑。我苦不堪言,恨不能就此死了。这时间,忽然走来一个人,腰挎倭刀,戴着倭寇常戴的恶魔面具,用汉语冷冷说道:‘她有伤,不要打她了。’其他恶人不听,回头咒骂,不料那人一挥刀鞘,将他们全都打倒了,还说道:‘若不服的,再来比过。’其他倭寇都露出害怕神情,有人问道:‘你是谁,怎么从没见过你?’那人说道:‘我新来的。’问者便说:‘谁知你是不是奸细。’话未说完,刀光一闪,问话的人就掉了脑袋,鲜血流了满地。其他倭寇人人露出敬畏神气,都说:‘他用我们的刀法,怎么会是奸细呢?’那人也不说话,将我报起,大步前行,沿途遇上倭寇,要和他争我的,都被打倒了。我见这鬼面人这么凶悍,心里害怕极了,但又没有气力挣扎。鬼面人抱着我走出很远,蓦地驻足,掉头望去,这时我才发现,那庄子已燃成一片火海,刹那间,我想到孩子,当即两眼发黑,昏死过去。”
“醒来时,我已躺在一个帐子里,鬼面人坐在不远处,默默看着我,他的眼睛又黑又亮,有着一股说不出的忧伤,见我醒来,便起身道:‘近来吧。’说完进来两个老妪,端着热水汤药,鬼面人却退出帐子。我那时心如死灰,迷迷怔怔,任由老妪摆步,不料她们只是看顾我的伤势,并不加害。我心里奇怪,询问她们的来历,她们自称是被倭寇抢来的百姓,我便猜想,鬼面人必是倭寇的大头目了,想到这儿,我越发害怕,趁其不备,抢过剪刀便想自尽。老妪惊叫起来,鬼面人应声抢入,见状一招手,不知怎地,剪刀便到了他的手里,饶是如此,我的脖子上仍然划出一条口子,流了许多的血。”说到这里,她轻抚颈侧,神色凄楚,众人定眼望去,雪白肌肤上,果然有一条浅淡伤痕,若不细看,竟不能见。
“我自杀不得,又昏过去。”商清影悠悠说道“醒来时,脖子上已缠了绷带,身旁仍是那两个老妇,见我醒来,都很高兴。我想他们不让我死,定是想待我伤好,再行污辱,心头着急,又想挣起寻死,无奈全身无力,不能动弹。正着急的时侯,忽然闯进来两个倭寇,二话不说,便将两个老妪砍死,挟着我向外就走。我不由惊叫起来。刚到帐外,忽见鬼面人快步赶来,左手还提着一篮食物,见状问道:‘你们做甚?’两个倭寇粗声粗气地说:‘滚开,大王要她。’鬼面人点了点头,说道:‘本想多留你们几个时辰。你们自己寻死,那也无法。’说完丢开篮子,拔出长刀,白光一闪,两个倭寇便掉了脑袋。众倭寇见状,纷纷叫喊起来,鬼面人将我负在背上,四周人潮不住涌来,我眼前尽是血光,耳边都是惨叫,血腥之气扑鼻而来,我惊惧万分,吓昏过去。醒过来时,却发觉身在山洞,鬼面人坐在远处,满身是血,静静望着我,目光里透着几分倦意。我忍不住问道:‘那些倭寇呢?’他说:‘都死了’我吃惊道:‘怎么死的?’他说:‘是我杀的。’我心中好奇,又问:‘你不是倭寇吗?’他没作声,只是哼了一声。
“其后每天晚上,他都会出洞一阵,走的时侯便用一块巨石封住洞口,回来时再推开大石,带回饮食补药,甚至很好看的衣裳。我只当他将我囚禁起来,图谋不轨,起初十分害怕,可他每晚睡觉,总是离我远远的,躺在洞口,如非必要,也从不与我多说一句话,只是坐在角落里,呆呆出神。我见他这样,越发奇怪,忍不住拿话问他来历,他不作声,眼中的忧伤却更浓了,连我看着,也觉难过。就这么过了七八天,我的身子渐渐好起来。这一天,他出洞不久,我便听见巨石滚动,转眼望去,那巨石移开一条缝隙,鬼面人跌跌撞撞奔进来,似要对我说些什么,话没出口,便吐了一大口鲜血,摊倒在地。我见状吃惊,忍不住掀开他的鬼脸面具,这一看却更是吃惊。先前我见他这么深沉忧伤,年纪必然很大,不料面具下那张脸竟十分年轻,眉目英挺,脸色煞白。鲜血从他口中止不住地涌出来,我不知怎么办好,急得直哭。料想他听到哭声,又醒过来,握住我手,说道:‘别怕,别怕。’说完这两句,又昏过去。
我很奇怪,这人受了这么重的伤,为何不说别的,偏偏叫我别怕?见他伤成这样,我也没有别的法子,唯有守着。他的身子时冷时热,脸上一会儿火红,一会儿惨白,神志不清,嘴里胡乱叫喊,叫爹爹,又叫妈妈,还叫大哥二哥,叫声十分凄厉,叫着叫着,眼角就滴下泪来,那样子,唉,那样子真是可怜极了。每次醒来,他都大口吐血,我束手无策,只知道哭,他却总说:‘别怕,别怕。’到后来,洞里的储粮清水都用光了,我决意去洞外寻找,那时他已说不出话,却死死抓着我的手不放,眼里淌泪,不愿我离开。我便安慰他说,我去洞前采几个果子,立马就回,他这才放了手,又指那把长刀,示意我带上。山里野果很多,我都认不明白,听说野外的果子是有毒的,所以我都事先尝过,选好吃的捣成果酱,喂给他吃。我怕野兽咬他,每次采到果子,便匆匆赶回。有时也会遇上狼和狐狸,我就拿刀吓唬它们,也不知是否佛祖庇佑,最后总能侥幸脱身”
她说得漫不经意,众人却觉心中发憷,想她这么娇娇怯怯,又是产后虚弱,在野外独自求存,真不知经历了多少险难。商清影说到这里,神色变得空茫悠远,似乎沉浸在往事之中,不能自拔,眼中的悲伤也渐渐淡去,流露出一丝温婉笑意。
“过了十多天,那是一个傍晚。我采了栗子回来,忽见他竟然醒过来了,靠在石洞前,看见我,便露出孩子般的笑容。那时侯,太阳还没下山,四周染了一抹金色,连他的笑脸也染得金灿灿的,好看极了”
沈周虚听到这里,忽地叹了口气。商清影却似不觉,脸上仍是温馨恬淡,娓娓说道:“他见我捧着东西,上前来接,不料腿一软,竟跌了一跤,磕在石块上,将嘴角也磕破了。我埋怨他,他却只是笑,他以前冷冰冰的,从没这么欢喜,我就问他为什么事开心,他说因为看见我了。我见他口角轻薄,生起气来,就不理他。他自觉没趣,好半晌才说,还不知道你的名字呢。我仍不作声,他就说,我姓谷,名神通,排行第三,你要是嫌我名字太长,叫我谷三也成”
谷缜虽已猜到这年轻人就是父亲,但由商清影亲口说出,仍觉心子(没错)猛地一跳,忍不住大声道:“谷神通是你叫的么?”
商清影身子一震,怔怔望着儿子,泪如走珠,慢慢滑落。陆渐心生不忍,说道:“谷缜,你让她说完好么,要不然,她会受不了的”
“她受不了什么?”谷缜大声道。“若不是看见她的署名,爹爹一定不会来,他不来,就不会死。她害死爹爹,却来假惺惺的,说什么往事,真不要脸”他说着说着,鼻子一酸,眼泪也流下来。
商清影回望沈周虚,既是愤怒,又是轻蔑,沈周虚却是一派漠然,看不出半点儿喜怒。商清影忽地轻轻吐了一口气,望着围墙边翠藤上的一朵凌霄花,痴痴出了一会儿神,又道:“他说出名字,我忍不住问,你既然是华人,为什么不学好,偏做倭寇。他说,我没做倭寇,那一天我实在没法子,才杀了一个倭寇,穿了他的衣服躲在倭寇队伍里的,不曾想就遇见了你,足见上天待我不薄。他说这话的时侯,直直盯着我,瞳子黑黝黝,亮闪闪,似要将人洞穿。我被他瞧得不好意思,便转开话题,说道,怎么会没有法子呢,定要躲在倭寇队伍里。他叹了口气,望着洞外出神,许久才说道,我有一个大仇人,十分厉害,我的家人都被他杀了,我好容易才逃出来,他派出追杀我的人,要么被我杀了,要么被我打败,那仇人于是决意亲自追杀我。接连两次,我都几乎被他杀死。那天被追得急了,只好在倭寇队伍里躲藏,那仇人知我疾恶如仇,万不料我为了保命,不惜自垢自污,藏身于自己最瞧不起的倭寇之中,这么一来,竟然侥幸逃过一命。不料那些倭寇也太可恶,我见他们为恶不已,忍不住将他们全都杀了。这么一来,惊动了那大仇人,他知道我在这一带,便来搜寻,我那天去镇上给你买药,被他堵个正着。前两次我能够逃脱,全因为那仇人心存轻视,未尽全力,这次相遇,他一心杀我,竟然用上全力,若非我在紧要关头看穿他的一个变化,反击脱身,一定回不来了。纵然这样,我也受了极重的伤,好几次,我都以为自己死了,可一想到我死了以后,你孤零零的,无人照看,便又努力活了过来。说到这里,他激动起来,竟握住我的手。我也不知说什么才好,便告诉他,我有丈夫儿子,又说了他们怎么死的。他听得发呆,直听到那孩子藏在灶台下面,忽地跳起来,问我怎么不早告诉他,我说那时候你那么凶,我当你是倭寇,怎么敢告诉你呢?他听了连连叹气,见我落泪,越发自责,待到伤势略好,便与我前往沈家庄,可惜那里已被烧成白地。我对着废墟大哭一场,他也陪着我落泪。后来,他打听到抗倭的民兵并未全死,就说或许我的丈夫尚还活着,即便以死,也当找到尸骸安葬,不料寻了一遭,既不见人,也不见尸。”
“那时候,他一心躲避仇人,我又无家可归,两个人昼伏夜出,好不辛苦。渐渐地,我觉得他为人很好,同情弱者,憎恶强权,虽在难中,却常常做些劫富济贫的事情。他心里明明爱极了我,却始终对我守之以礼,见我思念丈夫儿子,他心里难受,却总对我说,一旦有我丈夫的消息,就带我寻他。慢慢地,我便有些依赖他了,他不在的时候,总会想他,见他欢喜,也就欢喜,见他伤心,也跟着难过,他说那位大仇人死了,他可以回家了。说到这里,他忽然有些忧伤,问我愿不愿和他一起回去。那时候,唉,我已经离不开他,也没多想,就答应了他,一同去了东岛。本以为,就此平平安安过一辈子,不料所谓的平平安安,不过是人世间一场大梦罢了”
沈舟虚冷哼一声,说道:“你大约怪我死而复生,坏了你二人的好事。”
商清影凄然笑笑:“我不怪你死而复生,拆散我与神通父子,也不怪你让秀儿假冒亲生儿子,欺骗于我。你以我做人质,逼迫神通发誓不出岛报仇,这些事我都知道,但也没有当真怪你。但你为何要以我的名义骗他来此,将他害死?神通为人机警,唯独对我不能忘情,若是没有我的亲笔署名,他无论如何也不会来。无怪你昨日让我在柬上留名,说是为了秀儿的婚事,原来竟是要害神通的阴谋,沈舟虚,你,你真是天底下最狠毒的人。”
沈舟虚闭眼不语,胸口微微起伏,脸上黑气越来越重,仿佛侵入骨里,过了半晌,叹了口气,缓缓答:“那一天,我率庄客乡勇出战,连胜数仗,在河边与倭寇势成相持。不料倭人狠毒,竟将掳掠的百姓当作前锋突阵,我不忍伤害百姓,稍一由于,竟被倭寇从两翼包抄,杀了个一败涂地。我带着败兵撤退,倭寇紧追不舍,身边的人越来越少,有的逃了,有的死了,直退到一处悬崖边,前面是乱石深渊,后面是千百强敌,可谓进退无路。不料这时,身边几个亲信的庄客突然密议,要将我活捉了送给倭人,腆颠乞命。我不知阴谋在侧,还想着拼死一战,直到那几人突然发难,方才醒悟过来,我不甘被擒,更不愿成全那几个竖子,将心一横,跳下悬崖。天可怜见,我被半山腰的树枝挂了一下,没有摔死,却由此断了双腿。”
陆渐听得心头一震,望着沈舟虚空荡荡的裤腰,心道:“他的腿竟是这么断的?想他年少之时,也是热血刚烈,为何变得如此冷血?”
却听沈舟虚幽幽一叹,说道:“我在乱石堆里躺了一天两夜,一动也不能动,天色暗沉沉的,乌云压顶,一点儿星光都没有。四下里阴冷潮湿,不时传来蛇虫爬行的哧哧声。夜猫子在上方咕咕地叫,我心里想,它一定在数我的眉毛吧,听说它数清人的眉毛,人就会死。我知道自己快要死了,心里忽然有些悲哀,心想这天地间到底怎么了?悠悠上苍,为何不佑善人?我四岁发?,五岁能诗,六岁能文,乡里称为神童,长大后诗文书画、医卜琴棋无不精通,连我结发的妻子,也是闻名遐迩的才女。纵然如此,我却屡考不中,到了二十岁时,也不过中了一个末等的举人。这考不上的道理也很简单,别人考举人,考进士,谁不巴结考官、拜师送礼,要不然就是同乡本土的交谊。我自负才华,却总想仗着满腹学问,登黄榜,入三甲,出将入相,成就一番惊天动地的大时,明知官场规矩,但却不屑为之,一昧硬着头皮,大撞南墙,结果自然撞得头破血流了。打倭寇时,我怕伤着百姓,贻误军机,大好局面下一败涂地,不但送了自己性命,连后方的妻子也保不住,必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的庄客临阵倒戈,竟然合谋捉我送给倭寇。我越想越气,忍不住大骂起来,骂老天,骂神仙,骂皇帝,骂奸臣,骂倭寇,骂一切可骂之事,麻一切可骂之人。我骂了酗酒,中气越来越弱,五脏六腑空荡荡的,断腿的地方正在漫漫溃烂。我知道,我快要死了。”
“这时候,忽听有人哈哈大笑。我张眼望去,只见乱石尖上立着一人,夜色昏暗,看不清他的面目,隐隐只见襟袖当风,飘飘然有如仙人。我问他是谁,他说你先别问我,我来问你,这次打仗,你为何会输?我听他如此问话,十分奇怪,心想他怎么知道我战败的事情,难道自我打仗,他便跟着我么?于是警惕起来,便说不知。他笑了笑,说道,所以会输,只因你不懂得天道。我问何为天道。他说到,天道无亲,天道无私,天道无情,倘若你能做到无亲、无私、无情,那么就能无所畏惧,无往不胜。我心里糊涂,一时间不能领悟他的意思。他见状,便说道,打个比方,若为取胜,你肯不肯杀死自己的妻子?我吃了一惊,说道,不能。他摇头说,吴起杀妻求将,却是千古名将。又问我,若为取胜,能不能杀死自己的兄弟?我说不能,他却说,唐太宗杀兄弑弟,却是千古明君。又问我若为取胜,能不能害死自己的父母?我听得神魂出窍,连说不能。他听了大为失望,摇头叹道:楚汉相争,项羽欲烹汉高祖之父,逼迫汉高祖投降,高祖却说,我父即尔父,分我一杯羹。试想当时高祖若拘泥于孝道,投降了项羽,哪有汉朝四百年江山?”
“他见我沉没不语,便说,这些道理你仔细想想,想通了,就跟我说。我自己想想,觉得他说得不错,我家财不菲,小心讨好一下考官,早就金榜题名,那时云从龙,风从虎,不愁作不出一番大事,倘若叫我打仗是不顾百姓死活,一心求胜,不等倭寇冲近,早就将他们射成筛子;要是我不和那些庄客同生共死,而让他们做替死鬼引开倭寇,我岂不是能够逃生保命,卷土重来?
“而世间许多事情,均不过在一念之间,那人似乎看穿我的心思,拍手大笑,说道,我本是追杀一个对头,追了七千多里,竟又被他逃了,正觉气闷,谁知遇上你这个人才。你这人智力有余,心意却不够坚定,不知道天到微妙。只要你听我的话,从今往后,保你有胜无败,长赢不输。说罢就跳下来,治好我的伤,带我离开险境。这人我不用说,大家必也猜到,正是万归藏万城主了。我脱离了之后,心存侥幸,请万城主带我回沈家庄,不料却只见一片残垣断壁。我心知你母子必然无幸,心如刀绞,深很自己无能,于是痛定思痛,决意如万城主所说,从今之后,做一个无亲无私无情之人。凭着一股怨气,我刻苦用功,练成田部神通,做了天部之主。可既然身入西城,就当为西城尽责,故而我炼劫奴,灭火部,前往东岛,将你夺回,用你做人质,迫使谷神通十多年不能履族中土。这一次,若不是为他的宝贝儿子,料他也不会离岛半步。至可惜,唉,他武功太强,终究是我西城大患,一日纵敌,数世之患,只要有机会,我岂能容他活在世上?”商清影定定望着他,苦涩之意爬上眉角叹道:你真是变了。沈舟虚小笑了笑道:虽然变了,却不后悔。商清影缓缓道:你可知道,和神通在一起的第六年,是我一生中最快乐的日子。沈舟虚眉间透出一丝落寞:我知道。
商清影凄然苦笑:这十三年来,你我都在这里做戏罢了。说罢两眼一闭,泪如雨下。母子连心,陆渐见她伤心,亦觉黯然,忽听沈舟虚涩声道:陆渐,你过来。陆渐掉头望去。szx正向自己招手,不觉心生犹豫。陆大海叹道:渐儿,他总是你爹。”
陆渐只得走上前去,单膝跪倒。沈舟虚从发髻上抽出一支白玉发髻。颤巍巍地个陆渐,陆渐怔忡道:这是什么?
沈舟虚道:这枚发髻,是我天部信物,从今往后,你就是天部之主。此言一出,宁不空纵声大笑,说道:笑死人了。沈瘸子你疯了吗?天部是我西城智宗,怎能传给一个天生蠢材?陆渐也很吃惊,说道:这髻子,我不能收。”
沈舟虚道:你若不收,这些劫奴将来靠谁?陆渐一怔,转头望去,只见众劫奴眼巴巴望着自己,满眼期待,沈秀却是双目血红,狠狠盯着陆渐,脸上不胜怨毒。”
正是踌躇,忽听沈周虚大笑道,朗声道:“没想到,没想到,沈某临死之前,竟能看见亲生儿子,足见上天,对我不薄。孩子,你姓沈,名叫沈萧”
陆渐微微皱眉,摇头道:“不,我姓陆,名叫陆渐”沈周虚一愣,目涵怒意,随即释然,笑了笑,叹道:“也罢,也罢。”说完吐出一口长气,瞳子扩散,再无生气。原来,他中了谷神通一掌,生机已绝,全凭一口元气护住心脉,残留至今,而今生气已了,寂然而逝。
陆渐才知身世,生父便已去世,刹那间,心里涌起一阵凄凉,嗓子也似堵着了,出不得声。宁不空听得沈周虚再无生气,心中大急,顿着竹杖怒道:“沈瘸子,你这没说完,怎就死了?天部画像呢?画像在哪儿?”若非忌惮陆渐了得,早就扑上去,搜索沈周虚的尸身。
宁凝却轻轻叹了一口气,说道:“爹爹,他已死了。”宁不空额上青筋迸出,厉声道:“胡说,这瘸子诡计多端,必然装死唬弄宁某。”
“他真的死了。”宁凝苦笑道:“人死万事空,他死了,我的恨也平了”说罢深深看了陆渐一眼。宁凝心酸无比,心知再不离开,势必失态落泪,于是咬咬嘴唇,转身即走。宁不空纵然乖戾,也拿这女儿无法,又忌惮陆渐了得,心知即便留下,也没什么便宜可占,心想来日方长,夺取画像,还需再设巧计。如此心念数转,他狠狠一顿脚,也随在宁凝后面,忽听沈秀大声道:“宁先生,我也随你去。”
商清影闻言一震,失声道:“秀儿,你”沈秀却不理她,向宁不空跪倒在地,说道:“还请先生收留。”
宁不空哼了一生,道:“我为何要收留你?”沈秀咬牙切齿:“沈瘸子不仁,我也不义。他不拿我当儿子,我也不拿他当老子。从今往后,我与天部再无瓜葛,全凭宁先生支使,先生让我做什么,我就做什么。”
“是么?”宁不空阴阴一笑,:”既然如此,你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道:“多谢宁先生。”宁不空森然道:“先不要谢,你即使我部弟子,就要遵守我部规条,若是违我号令,我一把火把你烧成炭灰,到那时,哼哼,可不要后悔。”
沈秀道:“决不后悔。”说罢起身,恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状,心也似乎化为碎片,惨声道:“秀儿,你,你别走”沈秀冷笑一声,道:“你不是有儿子了么?还要我做甚?从今往后,你是你,我是我,你我之间,全无干系。”
商清影不料他得知身世后,竟变得如此决绝,眉梢眼角只有怨毒仇恨,那还有半点温柔顺从的样子。刹那间,他只觉喉头发甜,眼前金星乱闪,身子摇晃,便要栽倒。陆渐见状,慌忙上前,将她扶住,怒道:“沈秀,她对你情义深重,你怎地这样绝情?”
沈秀望着商清影,微露犹豫之色,但只一转念,心中又被怨毒填满,一咬牙,重重哼了一声,将袖一拂,随宁不空一行匆匆去了。
这时间,谷缜忽地一声大喝,跳将起来。原来时辰已到“无能胜香”失去效力。谷缜一能动弹,大步走向谷神通,脱下袍子,将尸体裹住,横抱起来。商清影欲要上前,不料谷缜喝道:“滚开。”耸肩将她撞开,铁青着脸,走到谷萍儿面前,说道“走吧。”
谷萍儿望着尸体,十分恐惧,忍不住倒退两步,颤声道:“爹爹,爹爹怎么啦?”谷缜按捺心情,涩声道:“你别怕,爹爹只是睡着了。”谷萍儿皱眉道:“妈妈睡着了,爹爹怎么也睡着了?”
谷缜心中一酸:“如今她在世上,便只有我一个亲人了。”当即吸一口气,强笑道:“爹爹妈妈。自然是一起睡的。”谷萍儿将信将疑,但瞧谷缜笑容和煦,心头一暖,恐惧也消散了几分,点了点头,向陆渐招手道:“叔叔,我先走了,下次再找你玩儿。”说罢跟着谷缜向外走去,边走边歪着头,瞧那尸体面容。
陆渐将母亲夫在怀里,不知如何是好,望着陆大海,面带乞求。陆大海久经世事,紧要关头,到底老辣一些,说道:“你先送母亲回屋歇息,令尊的后事,我来张罗。”陆渐答应,只见五名劫奴也站起身来,便吩咐五人协助陆大海料理丧事,又让燕未归召来庄内仆婢,照顾商清影。
夜半时分,尚清影方才醒转,不吃不喝,也不言语,只是望着陆渐,死死抓住他的手,说设么也不放开。陆渐无法,只能守在床边。母子二人默然相对,不发一言,直待玉烛烧尽,商清影总算心力交瘁,沉沉睡去。
陆渐这才抽出了手,推出卧室,来到庄前,但见喜堂虹彩搬尽,白花花立起一座灵堂。望见灵柩,陆渐心中凄凉。父子二人方才相识,便成永诀,本也无多少情义,况且沈舟虚的所作所为,陆渐赞成者少,厌恶者多,虽然如此,一想到生身父亲就在那座棺中,又觉血浓于水,终难割舍,瞧了半晌,眼前不觉模糊起来。
五名劫奴看到陆渐,纷纷上前行礼。陆渐抹去泪水,问道:“我爷爷呢?”莫乙道:“老爷子十分疲惫,我让他入内休息去了。”陆渐点了点头。忽听莫乙又道:“还有一事,尚请主人定夺。”陆渐摆手道:“主人二字,再也不要提起,从今往后,你们叫我陆渐便是。”众劫奴面面相对,均不作声。陆渐到:“我不是劫主,你们也不做劫奴,莫乙、薛耳更是与我共过患难,算是朋友,朋友之间,理应直呼姓名。”
众劫奴仍不作声,过了半晌,燕未归闷声道:“让我叫主人名字,万万不能。”秦知味也道:“主,主人是主人,奴,奴才是奴才,小奴卑贱,岂敢亵渎主人大名。要不然,我和狗腿子、鹰钩鼻子仍然叫主人,书呆子和猪耳朵自叫主人姓名。”薛耳怒道:“厨子太奸诈,你们都叫主人,我们怎么能不叫。”
秦知味道:“你,你是你,我是我,无主无奴,秦某不能不讲规矩。”说罢向陆渐扑通跪倒,凄声哀求道:“主,主人慈悲,还,还是让小人叫您主人罢。”燕未归、苏闻香从来少言寡语,见状也不说话,双双跪倒磕头。
薛耳又气又急,哇哇大叫:“这三个混帐东西,只顾自己讨好主人,却让我们大逆不道。”说罢屈膝跪倒,连磕两个响头,砰砰有声。莫乙神色疑虑,也要跪倒,却被陆渐伸手扶住,说道:“莫乙,你见识多,且想个两全其美的法子,不叫我主人就成。”
原来沈舟虚城府极深,翻手云雨,喜怒哀乐都因形势而定,又时常爱说反话,叫人猜不透他的心思,可是众劫奴稍有轻慢,立时便有黑天之劫。此时旧主去世,更换新主,陆渐少年质朴,谦和宽容,和沈舟虚的作派全然不同。但沈舟虚积威所至,众劫奴对劫主敬畏惯了,只觉这位新主子的言语奇怪,只怕说的又是反话,心想要是答应了,难免不会惹恼此人,将自己当作立威的靶子,是以陆渐说得越是诚恳,劫奴们越不敢相信,唯独莫乙、薛耳和陆渐有些交情,知道他的性子,但见众人如此,也不由疑神疑鬼,不敢标新立异。
是以莫乙听了这话,大为踌躇。陆渐正色道:“莫乙你知道,我以前也是劫奴,吃过黑天劫的苦头。”莫乙这才放下心来,点头道:“老主人临终前将劫主之位传给了您,我们不叫您主人,叫您部主好了。”
陆渐摇头道:“我只是接了玉簪,并没有答应作这天部之主。”莫乙道:“你若不肯坐部主,我们只好仍叫你主人了。”陆渐见地上四人均露畏惧之色,心想若不依莫乙的话,只怕他们不会罢休,只得叹道:“罢了,部主便部主吧。”
莫乙大喜,向同伴道:“你们还不见过部主。”那私人瞅着他,犹豫半晌,稀稀落落,各叫了几声部主,方才起身。陆渐问道:“莫乙,你说又是让我定夺。却是什么事?”
莫乙道:“老主人是总督幕僚,他这一去,必然惊动官府。若不拟个说法,胡大人问将起来,怕是说不过去。”陆渐大感头痛,问道:“你有什么主意?”莫乙道:“我想了想,且报个夜里暴卒,就说昨日婚礼上因为沈秀之事,大为震怒,引发痼疾,中风去世。但这理由须由主母出面来说。”
陆渐也无别的法子,点头到:“这是就这么定。”莫乙又道:“还有一事。请部主随我来。”说罢秉持蜡烛,当先而行,陆渐至得随莫乙弯弯曲曲,来到书房,书房极大,典籍满架,也不知有几千几万。莫乙走到东面书橱前,抽出几本书册,露出一面小小八卦,莫乙拧了数匝,八卦退开,露出一间密室。
陆渐大为惊奇,忽见莫乙招手,便即上前。却见密室南墙上又有一面八卦,莫乙再拧,八卦退开,露出一间三尺见方的暗格,格中叠满书册。莫乙捧着书册,递给陆渐。
陆渐奇道:“这是什么?”
莫乙道:“这是天部的机密文书,这一本是天部弟子名册,部主若有这部名册,即可召集本部弟子。这一本是天庭册,有了这部笔记,到了紧要关头,不容这些人不俯首帖耳,乖乖听命。”
陆渐听的好奇。对着烛火,将那笔记翻了几页。瞧见上分士、农、工、商、皇族、武林六卷。各卷记载许多人名,其中不乏种种凶淫恶毒之事。
陆渐翻了数页。不胜厌恶,径自翻到武林卷,上面记载了某门某派,某省某县的武林任务,及其生平厌恶,其中不乏道貌岸然,实则凶毒之辈。陆渐大多不识,一直翻到西城部,当先便是万归藏,条目下方均是溢美称赞之词。其下条目。则是八部重要任务,想是避讳。均只写了性情优劣。不直书其事。陆渐匆匆瞧罢。在瞧东岛卷。谷神通一条下方写了他生平事迹,大抵与陆渐听到的相符,最末评语是“号称不死,其实不然,为情所困,取之不难。”
陆渐看着这评语,不觉感慨。在瞧下去,却是谷缜。略写其为财神指环主人“财神”二字以朱笔勾勒,批注不详。又写其轼母yin妹,被困绝狱。
陆渐瞧得心头一跳,注目下看,看到狄希一条,忽的愣住,只见姓名后写道精于“龙遁”镜术,号“九变龙王”性阴沉,淫邪多诡,疑与谷神通后妻白氏有染,协同倭寇,涂炭东南。其所图不明,似恋钱财。
批语后又写了狄希杀人越货,淫人期女的事实,足有八条之多,最末一条提到谷缜冤情,朱笔批注,疑为此人。
陆渐瞧得心子扑扑乱跳,遍体汗出,想了想,将这一页撕下,揣在怀里,向莫乙道:“这本笔记揭人隐私,倘若不慎落到恶人手里,借此要挟他人,大大不妥。”
莫乙道:“这本笔记,我早已记在心中,部主若感不妥,可以烧掉,将来但有疑问,尽可以询问小奴。陆渐叹道:“如此也好,是了,莫乙,沈先生明知狄希这么多恶性,怎么不予揭露?”莫乙道:“我私心揣度,狄希恶性越多,老主人越不会说,说不定还会替他隐瞒。”陆渐怪道:“为什么?”莫乙道:“狄希越坏,留在东岛,祸害越大。老主人秉承万城主的志向,誓灭东岛,东岛既有祸害,老主人求之不得,岂有揭发的道理。”
陆渐怅然谈到:“这心思也忒毒了。”更定决心,找来蜡烛,将那本笔记烧成灰烬。
再瞧帐目,却见里面近十数万两银子的出入,陆渐颇为诧异,询问莫乙缘由。莫乙道:“这些银子大多是商场上转,官场上花。而今朝廷内斗激烈,不用金枪银马,休想杀出一条血路。胡总督全镇江南,每年少说也得花十多万两银子,才能将上方一一打点,皇帝、太监、妃嫔、严阁老、锦衣卫、东西长、各部尚书御史,或多或少,都要表示,稍有不周,便有弹劾奏折出来,惹风惹雨,一个不好,官位不保,性命也悬。每到年中、年尾,皇帝诞辰这些时节,老主人都为银子头痛。这帐薄上的银子看来很多,但都是少进多出,上个月为寻白兽、白禽、龙涎香,就花了四万两银子,因此缘故,如今也没剩多少。”
陆渐叹道:“这朝廷如此败坏,真是叫人丧气。”莫乙道:“老主人也这么说,但他又说,大明还没坏到骨子里去,当今皇上虽然荒淫,但威慑福由己,权柄独握,宦官权臣只能横行一时,掀不起什么大浪,皇上死后,若有明君贤臣接替,大明朝还有中兴的机会。”
陆渐默默点头,看了看密盒,说道:“这里怎么没有天部画像?”莫乙摇头道:“画像的事,从没听老主人说过。”陆渐心道:“或许天部画像不慎丢失了。”他只是随口问问,既无画像,也就作罢,便将天部名册和账册交给莫乙,说道:“这些事情我不大懂,全由你来掌管。”
莫乙笑道:“小奴生来便是做这些事,这名册、账册我都已记熟,部主不如仍是放在盒内,要用时,只管询问小奴。”
陆渐点点头,说道:“莫乙,日后咱们你我相称,不要自称小奴,我听着不欢喜。”莫乙眼眶一红,蓦地转过身去,攒袖抹眼。陆渐奇道:“你怎么啦?”莫乙道:“没,没什么,眼里进了沙子。”
二人出了书房,在灵堂上守到天亮。陆渐返回后院,看着商清影已然转醒,便将莫乙的建议说了。商清影沉思片刻,说道:“还是莫乙想得周全,这种好孩子。"
陆渐摇摇头,说道:“他诛般都好,就是有时爱赌,就是有时爱赌,害得我们常哦肚子。”
商清影道:“人无完人。坏在明处不要紧,就怕坏在暗处。若没有昨日的婚礼,我也不知道秀儿竟市那种人,可叹我,我以往还当他是个菩萨心肠的好孩子”沈秀是他一手养大,虽不是亲生,情深爱重,尤胜陆,谷二人,知道沈秀真面目后,心中伤痛无以复加,说着说着,又不禁泪如雨下。
陆渐愤然道:“沈秀变成这样,都怪沈舟虚纵容。养不叫,父之过,他明知沈秀做恶,却不加以调导,反而串通起来,隐瞒于你。”
商清影抹了泪,苦笑道:“那是因为他从没将秀儿当做儿子,说到底,秀儿只是他手里的一枚棋子。秀儿若是好人,怎么会帮他去做坏事?”说到这里,她握紧陆渐的手,说道:“我知道你瞧秀儿不起,但他变成这样,也是你父亲的过错。将来他若和你作对,你宽宏大量,不要取他性命。”
陆渐愣了愣,但见商清影目光殷切,泪痕未干,又不觉心软,苦笑道:“您放心,我不杀他就是。”
商清影秀眉舒展,流露一丝喜色,又问起陆渐少时故事,一点一滴都不放过,听陆渐说到姚晴,商清影忽又沉默下来,半晌说到:“那位姑娘不台一般,秀儿说要娶她,我本也不大赞成。后来拽不过他苦求,只好应了。没想到你和她也有如此深渊,竟肯为她前来闹婚。”说着伸出手来,轻抚陆渐脸颊,柔声道:“昨天我一时着急,打你,现在还痛么?”
陆渐自幼孤苦,从未得到父母疼爱,看见别的孩子被母亲宠爱,心中不胜羡慕,此时蓦地又多了一个母亲,温婉可亲,世间少有。但觉那双温软的手抚过脸颊,心中即温暖,又害羞,支吾半晌,才说道:“打在脸上,一点也不痛,就是心里,有些难过。”
商清影听得胸口一堵,眼泪扑簌簌地流了下来,张臂抱住陆渐,泪如雨落,陆渐猜不透母亲心意,只有任她搂着,一时间想到了身世,也随着泪落。
这时忽听一阵豪声大笑,却是陆大海来了,母子二人方才分开。陆大海进屋看见两人模样,明白几分,说道:“沈夫人,你也是经过大风大浪的人,越到这个时候越要定心。”商清影点点头,说道:“我母子劫后重逢,全拜您老所赐,您老请受妾身一拜。”说着便要跪倒,陆大海连忙扶住,说道:“不敢,不敢。”又道“如今渐儿认祖归宗,我老头子也算是功德圆满,从今往后,他便改姓沈罢。”
商清影摇头道:“不成,渐儿仍随您老姓陆,将来结婚生子,若有两个儿子,再让一人姓沈,延续沈家灯火,一人姓陆,延续陆家灯火。不但如此,妾身也想认您为父,叫您一声爹爹,终身侍奉。”
说罢屈膝又拜,陆渐也跟着跪了下。陆大海慌手慌脚,连连推辞,但商清影母子执意不改,陆大海拧不过二人,只得放手,任商清影拜了三拜。他嘴上虽然推辞,心里确很欢喜,寻思自己一个孤老,本应该孤苦而死,如今能有如次结果,真是老天开眼,想着心中大乐,笑得合不拢嘴。
沈舟虚死讯传出,胡宗宪以下无不震惊,纷纷前来祭奠。商清影屡经磨难,外貌温柔,内心却着实坚毅,不同寻常妇人,此时孝服出遵,端庄婀雅,走来送往,不失礼数。来宾问起沈秀,便托词被沈舟虚责罚,离家出走,昨日婚事众所目睹。商清影这般说法,并未喏人起疑。
沈舟虚生前仇家甚多,陆渐率众劫奴暗自警戒,好在从午至夜,并无异常,只陆续来了不少天部弟子,均由燕未归引入,拜见陆渐。众弟子都知道“有无四律”见陆渐收服六大劫奴,必是沈舟虚亲生儿子无疑,又知他是金刚传人,神通奇绝,故而他做部主,均无异议。
陆渐打心里却不愿、做这天部之主,但莫乙劝说道,眼下沈舟虚刚死,天部人口众多,无首不行,陆渐不做部主,为争部主之位,众弟子必起纷争,多有死伤。陆渐无奈,只得硬着头皮接收天部弟子拜见。心里却想等风波平息,再召集众部,另立新主。
莫乙又代陆渐筹划,留下金银二品弟子,镇守庄子。其余紫青二品弟子,跑去江湖上传告沈舟虚去世的消息。
入墓时分,忽有弟子来报书房被窃。陆渐赶到书房,却见密室已破,暗盒也被撬开,名册帐本丢了一地。莫乙细细查看,但觉来人并未取走书籍,名册帐本也一页未动,便道:好险,多亏部主昨天烧了老主人的笔记。随即召集众弟子,询问可曾发现窃贼,一名银带弟子道:我刚才在庄子南边巡视。听见头顶有响声,一抬头,就看见一个人影掠过墙头去了。我追赶一程。却没赶上,看背影,到像是个女子。“女子”?莫乙不觉皱眉,陆渐却猜到几分,随那弟子描述,一个窈窕身影悠悠荡荡浮上心头不自觉神思翩翩,沉吟良久,叹道:这事就此作罢,不再追究了。至于名册帐本,暂且由我来保管。又问莫乙道:沈先生也是西城的首脑,他去世了,怎么不见西城各部前来祭奠?
莫乙道:老主人是万城主的心腹,天部以外,另七部对万城主又恨又怕,故而与老主人不太投机。不来祭奠,也在意料之中。说话间,一个弟子匆匆赶来。施礼道:有个人自称鱼传,说有要事禀告部主。陆渐正担心谷缜,闻言大喜,赶到庄前。却见一个灰衣人立在阶下,正是鱼传。两人抱拳行礼,陆渐问道:鱼兄,有谷缜的消息么?鱼传道:小纳正是谷爷所谴,请你入城。陆渐点点头,将庄内事务托给莫乙,随鱼传入城。到了南京城里,已然入夜,长街寂寥,行人渐稀。鱼传领着陆渐,七弯八拐,来到一条小巷,巷子里一家小酒馆尚未打佯,星星灯火,映照馆中醉人。
只见谷嗔歪戴头巾,斜披长袍,身前放了七八个酒坛身子绻得醉猫似的,一碗一碗,没完没了。
陆渐远远瞧着,一股惆怅从心底泛起来,呆立许久,掉头看时鱼传不知何时,早已去了。陆渐叹一口气,走上前去,在谷嗔对面坐下。谷嗔抬眼瞧见,咧嘴一笑,拖过一只碗来,注满了酒,笑道:“你来啦,来,陪我喝酒。”
陆渐举起酒碗,凑到嘴边,酒气冲鼻,陆渐忽觉心里难过,说道:“谷嗔,别喝了,你喝的够了。”
谷嗔哈地一笑,说道:“够个屁,今晚老子非把南京城喝漂起来不可。”又瞪陆渐一眼,恶狠狠道:“你别劝我,你敢劝我,我先撒一泡尿,将你淹死在说。”
陆渐不禁默然。谷嗔喝罢一碗酒,抬头仰望东升的明月,斜月如钩,切开暗云千层空中流风,蕴藉着一股凄伤韵味。
“活着真好。”谷嗔悠悠吐一口气,醉醺醺地道“你看,这月是弯的,云是动的,风是凉的,酒是辣的,若是死了,都会感受不到,所以啊,还是活着的好。你干嘛愁眉苦脸的,人生得意须尽欢可我爹爹就不明白,他一辈子就活得累,总给自己找心事,找罪受,大约活得累了,明知道沈瘸子有阴谋,还是将小命送上去。你说他傻不傻?呵呵,瞧你这种神情,我还没哭,你哭什么?还有傻鱼儿,她也活的真他妈的累(我的妙妙啊!),那些事都过去了,被打的人是我,被骂的人也是我,我都不计较,她有什么好计较的?这世上经过的事,就像喝过的酒,撒泡尿就没了你说是不是?倘若只喝不撒,还不活活憋死了。萍儿么,诶,这孩子也真傻,她喜欢我,我知道的,可她干嘛要疯呢,这么年纪轻轻的,疯疯癫癫的,将来谁肯要她?她总想一辈子跟着我,这下子可是称心如愿了,不管怎么说,只要活着,就是好的,能看见天上的月亮,能品出酒的味道,还有这风,吹得人真舒服呀,还是活着有意思呢。大哥,你说是不是?
说到这里,他放下酒,揉了揉了眼,放下手时眼睛红红的。陆渐心里发堵。但又无处发泄,揩去眼角的残泪,端起酒碗,闷头大喝。
至此两人再不说话,你一碗,我一碗,直喝到四更天上,梆子声夺夺直响,谷嗔一碗酒尚未送到嘴里,忽地酒碗倾倒,扑在桌上。这下当真醉过去了。
陆叹了口气,付了酒钱,将古嗔背到背上,心道:“还是沧波巷吧”想着步蹒跚,走出小巷。
长街凄清,冷月无声,一排排撞子在地上投下黑沉沉的影子,远处城头刁斗声声,随风飘来意境悠远。几个醉人彼此搀扶,迎面踏歌而来,歌声时断时续,却听不清到底唱的什么。刁斗歌声远远而来,又悠悠而去,长街之上,复又寂静下拉,虽是丰都大邑,陆渐却如行走在荒野郊外,寂寥无声,分外凄凉。
“爹爹”背后谷嗔忽地喃喃道:“爹爹不要我,妈妈也不要我,妙妙也不要我,师傅,师傅是我家的大仇人大哥,我,我什么都没有,就只有你了”听到这句,陆渐肩头湿漉漉的,传来淡淡水气,猛然间,陆渐只觉眼角酸热,走到街尾,眼泪已止不住留了下来。
到了沧波巷,陆渐巧打门环,鱼传迎出,将二人引入内室,陆渐讨了热汤,给谷嗔熏洗过了,又替他换一身干净衣裳,才让他躺下,又恐他起夜呕吐,便让鱼传搬来一张小榻,放在谷嗔床前,自己闭目小憩。
睡了一阵,灵机微动,陆渐弹身而起,却见谷嗔已然醒可,坐在床边,一双眸子明亮如星,满含笑意。
陆渐道:“你什么醒的?”谷嗔笑道:“有一阵子了。”站起身来,推开窗扇,窗外鸟语清新,绿竹扶疏,翠叶如剪,将晴空白云剪#得天然奇巧,爽目清心。
陆渐也来到窗前,两人并肩而立。望着近竹远空,陆渐忽地叹道:“谷嗔,对不住”谷嗔怪道:“对不住我什么?”陆渐道无论怎地,沈舟虚也是我的生父,他害死谷岛王,我”
谷嗔摆了摆手,笑道:“我大醉一场,前事尽都忘了。起初确实伤心,但仔细想想,活人不能被死人拖累没,今日不能被昨日拖累。人生几何,不过百年,再过百年,如今的人谁有能活着?”
他想得如此通脱,陆渐始料未及,愣了一会儿,道:“你真不想为你爹爹报仇?”谷嗔道:“沈舟虚死了,我向谁报仇去?除非父债子还。”