第九八九章 长夜（五）
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傍晚时在城北的大宴上喝了几杯酒，所以崔道远睡的很早。 也是为了明日即将和叛军作战，崔道远老当益壮尚有雄心，也想要好好的睡一觉，明日上城头拒敌。
然而，半夜里睡的正香的崔道远被管家崔七急促的呼唤声吵醒了，崔道远恼火的坐起身子骂道：“崔七，叫魂么？大半夜的你做什么？”
管家崔七的声音有些颤抖：“家主，请您快起床，出了大事了。”
“什么大事？叛军攻到了么？”崔道远一愣，忙问道。
崔七尚未说话，门外另外一人开口道：“父亲大人，请您老人家快起来，确实出了大事了，但却不是叛军攻来的消息。而是……而是另外的大事。”
崔道远听出了是崔元博的声音，崔元博的声音显然也是极为慌张的，但一听到不是叛军抵达，崔道远松了口气，这才是他目前最为关注和紧张的事情。
“罢了罢了，你们去书房等我。”崔道远无奈，只得掀被子起床。两名陪床婢女忙伺候他穿衣梳发，整理一番后，崔道远出了卧房。
外边崔七早已带着几名仆役打着灯笼候着。
“走，去书房。到底出了什么事了？怎么你们都起来了？天塌下来了么？”崔道远嘀咕道。
“家主，到书房再说吧，三位公子都在书房候着呢。”崔七赔笑道。
崔道远皱眉骂道：“若是一些琐事，我得用家法处罚你们。元博他们几个白活了几十岁，一点小事也处置不了。”
“是是是。家主莫急，当心脚下。”崔七连声道。
崔道远一行来到书房前，书房内早已灯火通明，崔元博崔元平崔元戎三兄弟都坐在书房里，见崔道远到来，三兄弟赶忙起身上前迎候。
崔道远走到自己的座椅前一屁股坐下，捧起面前的一杯已经沏好的热茶往嘴边送，漫不经心的问道：“什么事啊，现在什么时辰了？你们这么折腾你们的爹？”
兄弟三人对视一眼，崔元博皱眉沉声道：“老爷子先沉住气，可千万莫要着急上火。”
“我着急上火个屁！快说。”崔道远骂道。
“是是。老爷子，刚刚得到的消息，城北的杨花楼着火了，整座楼烧成了白地。”崔元博低声道。
“哦。”崔道远哦了一声，手中的茶盅还在往口中送，但下一刻，整只茶盅哐当落在地上，热茶溅的兄弟三人一脸。
“什么？你说什么？你再说一遍？”崔道远大惊失色的问道。
崔元博抹着脸上的点滴热茶，躬身道：“杨花楼起火了，烧的一塌糊涂，府里的仆役回来禀报说，整座楼烧成白地了。”
崔道远腾地站起身来，惊问道：“杨花楼么？那个王源搬过去住的杨花楼？”
“是。”
“那王源人呢？他没在楼里吧。”崔道远骇然道。
“老爷子，那个王源今晚正在杨花楼中。杨花楼的仆役崔九说，起火时王源正在三楼中熟睡，没人见他跑出来。”崔元博沉声道。
“什么？你的意思是，他烧死在里边了？”崔道远大声问道。
“恐怕……恐怕是无幸了。”崔元博摇头道。
崔道远脸色发白，一屁股坐在了椅子上。口中喃喃道：“怎么会出这样的事情？明日便是叛军攻城之日了，这当口怎么出了这档子事？这可有了大麻烦了。”
“老爷子，还有不好的消息呢。耀祖和若瑂丫头都不见了，宅子里到处都找不到他们兄妹的踪迹。”崔元博颤声道。
崔道远再次愣住了，皱眉道：“怎么可能，睡前他们不还在家中么？怎地半夜不见了？府里都找遍了？”
“府里没有踪迹，儿子问了他们两个房里的婢女和仆役。他们说耀祖是二更前出了门，若瑂是快三更出了门。这两个混账半夜里也不知去哪里了？”崔元博跺脚道。
“找啊，快派人到城里去找啊。你们都在这里愣着作甚？”崔道远叫道。
“老爷子莫要发怒，已经派人去找了。柳潭半个时辰前便已经带人四处去找了。到现在还没消息呢。”崔元戎低声道。
崔道远皱眉思索道：“要说耀祖半夜里偷偷出去找乐子，这还能理解。若瑂半夜你出门作甚？那杨花楼为何起的火？这天气也不是干燥的天气，杨花楼也一向紧致，从没有过这样的事情。这到底是怎么了？谁能给我个回答？”
崔元平沉声道：“老爷子莫要着急。耀祖可能真的是出去找乐子了。至于若瑂丫头嘛。我估摸着她是不是去杨花楼去找那王源去了？今日要王源搬到杨花楼时，若瑂丫头便不是很高兴。我担心她是不是……”
“住口，你说的这是什么话？亏你还是若瑂的二叔，有你这么诋毁自家侄女儿，败坏她声誉的么？”崔元博斥道。
“大哥莫要生气，这不是在猜测她的去向么？再说若瑂丫头被那王源迷得晕头转向的样子，你又不是看不见。女大不中留，她心里怎么想，你这当爹的也未必能知道。这不也是一种可能么？”崔元平道。
“啪！”一只拐杖打在崔元平的头上，崔元平疼得大叫一声，捂着头看去，只见崔道远怒气冲冲的举着拐杖兀自打来。
“你和混账，还振振有词。你这是咒若瑂去杨花楼一起被烧死么？混账东西。”崔道远兀自挥打，崔元博和崔元戎忙在旁拉住。
“找，都给我派人去找。满城的找。另外，把那崔九叫来，问问他杨花楼是怎么起火的。”崔道远咆哮道。
“是是是。”崔元博等三人连声答应着，一时间纷纷出门招呼人手准备去找人。
就在众人一片乱哄哄的时候，忽见柳潭带着数名护院大踏步的从外边走了进来。崔元博等人忙围了上来，柳潭脚步不停进了书房，众人也忙跟着进来。
崔道远正满面怒容的来回踱步，见到柳潭进来，忙驻足问道：“老柳，找到了若瑂耀祖他们么？情形如何？”
柳潭抱拳行礼道：“家主，老朽无能，没能找孙少爷和大小姐。”
崔道远面露失望之色，却听柳潭道：“虽然没找到孙少爷和大小姐的人，但属下探听到了他们的一些踪迹。”
“哦？快说快说。”崔道远惊喜道。
柳潭道：“属下走访了横街的百姓，他们说，杨花楼火起前后，见到过耀祖少爷。时间大约是在二更过半时分，有百姓见到耀祖少爷出现在杨花楼中，还带着数十名护院。”
崔道远惊愕道：“二更过半？杨花楼火起是几时？”
“约莫三更天。”柳潭道。
崔道远眉头皱成了一个大疙瘩，沉声道：“耀祖火起之前带着人去杨花楼作甚？他不是应该在家中睡觉么？他已经搬离杨花楼，却又去哪里做什么？莫非杨花楼的起火跟他有干系不成？”
众人尽皆愕然，崔元平忙沉声道：“老爷子，您不要乱猜测，耀祖怎么做出这样的事情来。莫不是那些百姓们眼花了，看错了人了吧。”
崔道远喝道：“耀祖二更后偷偷的出了府，二更过半出现在杨花楼，时间上难道不是吻合的么？他住在杨花楼那么久，左近的百姓怎会不认识他？他出来进去都是前呼后拥，生恐人家不知道他是崔家长孙的身份，别人怎会认错？”
崔元平咂嘴道：“这个……我便不知道了。”
崔道远喝道：“不知道便别乱说话。老柳，你继续说。还发现了什么？”
柳潭忙道：“家主，老朽探知，杨花楼起火之后，耀祖少爷便离开了杨花楼。在横街牌楼处，有周围的百姓看到了一名年轻女子骑马赶到，和耀祖在街道上发生过争执。之后又出现了另外一个人打昏了耀祖少爷，和那女子骑着马走了。”
崔道远惊愕道：“什么年轻女子？怎么又出来个陌生人？到底怎么回事？””
柳潭沉声道：“由于横街上光线暗淡，百姓们距离的也很远，他们也没看清楚样貌，更没听清楚他们之间的对话。但我估摸着，这骑马的女子怕便是大小姐了。刚才我问了前院，大小姐的马匹不见了，前院的仆役说她是骑着马出门的，这岂非正好吻合？而且她还和耀祖少爷在横街牌楼处发生了争执。这说明她和耀祖少爷是认识的，几下里一比较，我断定她便是大小姐。”
崔道远微微点头，沉声问道：“那后面出来的那个陌生人又是怎么回事？”
柳潭道：“家主，这个人的身份我却不知了，但目击百姓说他只是打倒了耀祖少爷将他带走了，并没有说他对大小姐不利。那么大小姐却主动骑马和他一起离去，这说明此人跟大小姐也是熟悉的，而且是大小姐心甘情愿的跟他离开。那这个人的身份……老朽不敢妄言。”
“是王源，一定是王源。”崔元博忽然叫道。
“你怎知是他？”崔道远皱眉道。
“我不知道，但我觉得肯定是他。”崔元博道。
崔道远皱眉沉思，其实他心中也怀疑那人便是王源。而且崔道远已经对事情有了初步的判断。耀祖在杨花楼火起前后出现在那里，很可能杨花楼的起火跟耀祖有关。否则无法解释他半夜三更出现在杨花楼的动机。如果王源逃脱了那场大火，站在王源的角度上一定知道火便是耀祖放的，所以他必会采取报复措施，在横街上掳走耀祖便是他的报复措施。至于若瑂跑去杨花楼便更好理解了，若瑂定是得知了耀祖要在杨花楼于王源不利，这妮子定是要赶去阻止。然而她迟了一步，赶到横街时火势已起，所以和耀祖争执了起来。
现在的情形是，若火真的是耀祖放的，那么在王源的心里，定是以为这是崔家要对他下手，所以王源掳走了耀祖和若瑂作为人质，恐怕是要借此保护自己。也就是说，现在王源定已经将崔家视为仇敌了。
在心中默默勾画了事情的整个过程后，崔道远既惊又喜又担心。喜的是王源没有被烧死，那么事情并没有变得最糟糕。惊的是，自己明明下令不得对王源动手，耀祖居然还是动了手。这件事带来的后果极为严重。而担心的是，那兄妹二人落到了满心仇恨的王源的手中，不知道王源会不会对他们进行残酷的报复和残害。
“家主，我已经派人和城门守军打了招呼，四城已经完全封锁，是否需要展开全城搜查，寻找耀祖少爷和大小姐的下落。”柳潭沉声问道。
崔道远沉思片刻，摆手道：“不用了，只需守住城门便可。耀祖和若瑂在他手里，不可逼他太甚。我想，不管此人是不是王源，他也该明白，他是出不了城的。那么他手中有耀祖和若瑂，应该会以此为胁，跟我们做交易。老夫想，他应该很快便会主动献身的。”
柳潭沉声道：“家主言之有理。”
崔道远缓缓在屋子里来回踱步，屋子里的众人都不敢说话，各自低头想着心思。崔元博固然满脸焦急，崔元平和崔元戎两人却不是的交换着眼色，惶恐不安。
终于，崔道远停下了脚步，双目如电扫过崔家三兄弟的身上，冷声喝道：“你们给我听好了。杨花楼起火之事恐怕和耀祖脱不了干系，昨日我一再严令不得对王源采取行动，只过了一天，便出了这档子事，这是拿我的话当耳旁风了。”
“家主……现在还不能确定是耀祖少爷所为。他昨日并不知老爷子的命令，也不知道那王源的真实身份，他没有理由这么做。若当真是他所为，那么其中必有隐情。”柳潭低声道。
“这便是问题所在了，我也不信耀祖有这么大的胆子，所以我估摸着是有人背地里捣鬼，透露了王源的身份，怂恿他这么干的。”崔道远的眼睛紧紧的盯着面前的三个儿子，崔元平和崔元戎噤若寒蝉，脊背后冷汗嗖嗖，连头也不敢抬，生恐和老爷子目光对视被发现心中发虚。
“我告诉你们，我还没死呢，崔家还轮不到你们翻天。若是被我知道你们谁在背后主使了此事，我便要请家法严惩你们。我劝你们若是做了此事的话便有担当些，自己出来说清楚。妄图隐瞒，罪加一等。”崔道远将拐杖的一头在低声杵的咚咚响，语气甚是严厉。
崔元博开口道：“父亲大人，这件事后面再说吧，先想办法解救耀祖和若瑂要紧。我这心里已经急的要冒火了。”
崔道远怒道：“你急，我不急么？你教养的好儿子，干出这等事来，这一次最好给他长个教训，否则他不知天高地厚。”
崔元博叹息一声，只得压抑心中的焦急，不再开口说话了。
沉重窒息的气氛之中，时间一点一滴的流逝。四更初刻的更漏之声敲过，书房里的众人更是焦急的如热锅上的蚂蚁。外边的消息很快传来，杨花楼的大火已经被扑灭，确切的说不是被扑灭，而是整座楼烧光了，火势也就自然的灭了。在废墟之中并没有找到烧焦的尸首，没有任何人死于大火之中。得知这个消息，更让崔道远坚定了自己的判断，同时心中也稍微放下心来。王源没死便是好事，以王源的身份和智商，他应该不会做出过激的举动来。崔道远相信，崔若瑂和崔耀祖的性命应该是无忧的。
但这个消息的到来，却让崔元平和崔元戎二人如坐针毡。王源没死，那么两人的目的没有达到不说，还平白惹了一身骚。若王源真的擒了耀祖为人质，想必现在耀祖已经把他们两个人给供出来了。如果王源现身出来，这件事便将水落石出，自己两人怕便要接受家法的惩处了。
崔元平以如厕的借口溜了出来，崔元戎也立刻以同样的借口溜了出来，两人躲在僻静处低声一商议，都觉得应该做些什么。老爷子选择不搜捕王源的下落，便是担心王源狗急跳墙害了耀祖和崔若瑂，所以两人一致决定带人去搜捕王源，最好是能趁混乱杀了王源，或者哪怕是逼着王源做出过激的举动。那样的话，崔道远便只能对王源采取断然措施了。逼着事情激化，才是此时两人要做的事。
两人商议已决，偷偷往前庭去，准备召集人手去满城搜捕王源的下落，然而就在他们到了前院时，只见一名仆役从门口飞奔而入，急慌慌的往后面跑。
“干什么慌慌张张的？”崔元平叫住他喝问道。
“二公子，是大小姐回来了，大小姐回来了。”仆役连声道。
“什么？”崔元平和崔元戎吓了一跳。“还有谁？只大小姐一人么？耀祖少爷呢？”
“都回来了，就在门前湖中的船上呢。小人得赶紧去禀报，二公子三公子自己去门口瞧瞧吧。”仆役飞奔而去。
崔元平和崔元戎面色煞白，心中都觉得事情要糟糕了。二人忙招呼十几名护院跟着，急急忙忙的出了门，沿着面前青砖大道穿过浓密的树荫直奔湖边。
离岸不愿的湖中，一艘楼船静静的横在离岸数丈的湖面上，船头站着三人。船首的灯笼照耀下，王源负手站在中间，左边是垂头丧气的崔耀祖，右边是亭亭而立的崔若瑂。
“二哥，怎么办？事情八成是要泄露了。”崔元戎低声道。
崔元平心里也发慌，勉力保持镇定道：“莫慌，先试探试探。”
崔元平朝着船上高声喊道：“姓王的，你好大胆，胆敢挟持我崔家的人，你是活腻了么？亏得我崔家人如此信任你。”
船头的王源看也没看两人一眼，崔若瑂也一言不发。
“耀祖，你没事吧，你放心。这姓王的若是敢动你一根毫毛，二叔三叔拼死也要将他碎尸万段。你要挺住，千万莫听他吓唬。他不敢将你怎样的。”崔元戎也叫道。
垂头丧气的崔耀祖抬起头来，有气无力的叫道：“二叔三叔，你们别费力气了，我已经把事情全告诉他们了。事儿我没办好，我认了。”
崔元平和崔元戎的心冷到了脚底板，强自叫道：“耀祖，莫要乱说话，我们知道你是被姓王的胁迫的，那种情形下说的话都是不作数的。你挺住，我们来救你。”
崔耀祖叹息道：“二叔三叔，省省气力吧。我都认了，你们也认了吧。这事儿我想了想，确实做得有欠考虑。爷爷要责罚便由他责罚吧。”
崔元平和崔元戎又急又怒，崔元戎道：“二哥，事儿怕是瞒不过去了。”
崔元平跺脚道：“要你说？你说怎么办？”
崔元戎道：“一不做二不休，咱们让护院把人抢过来，把那王源给宰了。”
崔元平愕然道：“这……这可不成。”
崔元戎道：“二哥，事儿败露了，我们两个可就要吃家法了。老爷子肯定不肯罢休，若是挖出我们的那件事来，可不是吃家法便可了事的了。”
崔元平跺脚道：“罢了，你说怎么办便怎么办吧。”
崔元戎点头对身边的十几名护院喝道：“你们几个听着，谁能杀了那姓王的，抢回来耀祖和大小姐，我重重有赏。”
护院们傻了眼，一人咽着吐沫道：“三爷，要动手，那姓王的岂非要伤了少爷和小姐。”
“叫你动手便动手，顾不得许多了。”崔元戎骂道。
护院们不再多言，七八名护院纷纷擎出弓箭来弯弓搭箭往船上瞄准，另有七八分别登上了湖边的两条小船准备靠近楼船。
崔元戎叫道：“姓王的，你束手就擒便罢了，不然我们可不客气了。”
王源见此情形也甚是惊愕，这崔家的两位爷是疯了么？居然要动武用强？难道不顾崔若瑂和崔耀祖的安危么？
“二叔三叔，你们这是疯了么？我和妹子都在船上呢。”崔耀祖大叫道。
“耀祖莫担心，不会伤到你的，我们定要将你和若瑂救出来。”崔元戎兀自叫道。
王源呵呵冷笑道：“崔大少爷，你这两位叔叔可没安什么好心啊。”
崔若瑂冷声道：“爷爷饶不了他们。我去让船工开船离开。”
王源道：“划船也来不及了，你们两个进舱去，我在这里抵挡着不让他们上船。”
崔若瑂摇头道：“我不走，我们一走，他们便要乱放箭了。我站在你身旁，他们起码不敢乱射箭。我倒是不信他们敢对我射箭。”
崔耀祖叫道：“妹子，你不走我可走了。”
崔若瑂皱眉不答，崔耀祖转身刺溜钻进船厅，躲在隔板之侧。崔若瑂纹丝不动，反而将身子移动到王源的身前，替他挡住半边身子。
王源看在眼里，心中感激。低声道：“若瑂小姐，你为何对我如此的好。”
崔若瑂面色微红，不知为何忽然鼓足勇气轻声道：“众里寻他千百度，那人便在灯火阑珊处。你是我千百度要找的人，我……我愿意用性命守护你，不想错过留下遗憾。”
王源微笑道：“好，就凭你今日之言，我王源便绝不会负你。”
崔若瑂心中狂喜，身子激动的微微发抖。王源探手握住了她冰冷的小手。
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然而，半夜里睡的正香的崔道远被管家崔七急促的呼唤声吵醒了，崔道远恼火的坐起身子骂道：“崔七，叫魂么？大半夜的你做什么？”
管家崔七的声音有些颤抖：“家主，请您快起床，出了大事了。”
“什么大事？叛军攻到了么？”崔道远一愣，忙问道。
崔七尚未说话，门外另外一人开口道：“父亲大人，请您老人家快起来，确实出了大事了，但却不是叛军攻来的消息。而是……而是另外的大事。”
崔道远听出了是崔元博的声音，崔元博的声音显然也是极为慌张的，但一听到不是叛军抵达，崔道远松了口气，这才是他目前最为关注和紧张的事情。
“罢了罢了，你们去书房等我。”崔道远无奈，只得掀被子起床。两名陪床婢女忙伺候他穿衣梳发，整理一番后，崔道远出了卧房。
外边崔七早已带着几名仆役打着灯笼候着。
“走，去书房。到底出了什么事了？怎么你们都起来了？天塌下来了么？”崔道远嘀咕道。
“家主，到书房再说吧，三位公子都在书房候着呢。”崔七赔笑道。
崔道远皱眉骂道：“若是一些琐事，我得用家法处罚你们。元博他们几个白活了几十岁，一点小事也处置不了。”
“是是是。家主莫急，当心脚下。”崔七连声道。
崔道远一行来到书房前，书房内早已灯火通明，崔元博崔元平崔元戎三兄弟都坐在书房里，见崔道远到来，三兄弟赶忙起身上前迎候。
崔道远走到自己的座椅前一屁股坐下，捧起面前的一杯已经沏好的热茶往嘴边送，漫不经心的问道：“什么事啊，现在什么时辰了？你们这么折腾你们的爹？”
兄弟三人对视一眼，崔元博皱眉沉声道：“老爷子先沉住气，可千万莫要着急上火。”
“我着急上火个屁！快说。”崔道远骂道。
“是是。老爷子，刚刚得到的消息，城北的杨花楼着火了，整座楼烧成了白地。”崔元博低声道。
“哦。”崔道远哦了一声，手中的茶盅还在往口中送，但下一刻，整只茶盅哐当落在地上，热茶溅的兄弟三人一脸。
“什么？你说什么？你再说一遍？”崔道远大惊失色的问道。
崔元博抹着脸上的点滴热茶，躬身道：“杨花楼起火了，烧的一塌糊涂，府里的仆役回来禀报说，整座楼烧成白地了。”
崔道远腾地站起身来，惊问道：“杨花楼么？那个王源搬过去住的杨花楼？”
“是。”
“那王源人呢？他没在楼里吧。”崔道远骇然道。
“老爷子，那个王源今晚正在杨花楼中。杨花楼的仆役崔九说，起火时王源正在三楼中熟睡，没人见他跑出来。”崔元博沉声道。
“什么？你的意思是，他烧死在里边了？”崔道远大声问道。
“恐怕……恐怕是无幸了。”崔元博摇头道。
崔道远脸色发白，一屁股坐在了椅子上。口中喃喃道：“怎么会出这样的事情？明日便是叛军攻城之日了，这当口怎么出了这档子事？这可有了大麻烦了。”
“老爷子，还有不好的消息呢。耀祖和若瑂丫头都不见了，宅子里到处都找不到他们兄妹的踪迹。”崔元博颤声道。
崔道远再次愣住了，皱眉道：“怎么可能，睡前他们不还在家中么？怎地半夜不见了？府里都找遍了？”
“府里没有踪迹，儿子问了他们两个房里的婢女和仆役。他们说耀祖是二更前出了门，若瑂是快三更出了门。这两个混账半夜里也不知去哪里了？”崔元博跺脚道。
“找啊，快派人到城里去找啊。你们都在这里愣着作甚？”崔道远叫道。
“老爷子莫要发怒，已经派人去找了。柳潭半个时辰前便已经带人四处去找了。到现在还没消息呢。”崔元戎低声道。
崔道远皱眉思索道：“要说耀祖半夜里偷偷出去找乐子，这还能理解。若瑂半夜你出门作甚？那杨花楼为何起的火？这天气也不是干燥的天气，杨花楼也一向紧致，从没有过这样的事情。这到底是怎么了？谁能给我个回答？”
崔元平沉声道：“老爷子莫要着急。耀祖可能真的是出去找乐子了。至于若瑂丫头嘛。我估摸着她是不是去杨花楼去找那王源去了？今日要王源搬到杨花楼时，若瑂丫头便不是很高兴。我担心她是不是……”
“住口，你说的这是什么话？亏你还是若瑂的二叔，有你这么诋毁自家侄女儿，败坏她声誉的么？”崔元博斥道。
“大哥莫要生气，这不是在猜测她的去向么？再说若瑂丫头被那王源迷得晕头转向的样子，你又不是看不见。女大不中留，她心里怎么想，你这当爹的也未必能知道。这不也是一种可能么？”崔元平道。
“啪！”一只拐杖打在崔元平的头上，崔元平疼得大叫一声，捂着头看去，只见崔道远怒气冲冲的举着拐杖兀自打来。
“你和混账，还振振有词。你这是咒若瑂去杨花楼一起被烧死么？混账东西。”崔道远兀自挥打，崔元博和崔元戎忙在旁拉住。
“找，都给我派人去找。满城的找。另外，把那崔九叫来，问问他杨花楼是怎么起火的。”崔道远咆哮道。
“是是是。”崔元博等三人连声答应着，一时间纷纷出门招呼人手准备去找人。
就在众人一片乱哄哄的时候，忽见柳潭带着数名护院大踏步的从外边走了进来。崔元博等人忙围了上来，柳潭脚步不停进了书房，众人也忙跟着进来。
崔道远正满面怒容的来回踱步，见到柳潭进来，忙驻足问道：“老柳，找到了若瑂耀祖他们么？情形如何？”
柳潭抱拳行礼道：“家主，老朽无能，没能找孙少爷和大小姐。”
崔道远面露失望之色，却听柳潭道：“虽然没找到孙少爷和大小姐的人，但属下探听到了他们的一些踪迹。”
“哦？快说快说。”崔道远惊喜道。
柳潭道：“属下走访了横街的百姓，他们说，杨花楼火起前后，见到过耀祖少爷。时间大约是在二更过半时分，有百姓见到耀祖少爷出现在杨花楼中，还带着数十名护院。”
崔道远惊愕道：“二更过半？杨花楼火起是几时？”
“约莫三更天。”柳潭道。
崔道远眉头皱成了一个大疙瘩，沉声道：“耀祖火起之前带着人去杨花楼作甚？他不是应该在家中睡觉么？他已经搬离杨花楼，却又去哪里做什么？莫非杨花楼的起火跟他有干系不成？”
众人尽皆愕然，崔元平忙沉声道：“老爷子，您不要乱猜测，耀祖怎么做出这样的事情来。莫不是那些百姓们眼花了，看错了人了吧。”
崔道远喝道：“耀祖二更后偷偷的出了府，二更过半出现在杨花楼，时间上难道不是吻合的么？他住在杨花楼那么久，左近的百姓怎会不认识他？他出来进去都是前呼后拥，生恐人家不知道他是崔家长孙的身份，别人怎会认错？”
崔元平咂嘴道：“这个……我便不知道了。”
崔道远喝道：“不知道便别乱说话。老柳，你继续说。还发现了什么？”
柳潭忙道：“家主，老朽探知，杨花楼起火之后，耀祖少爷便离开了杨花楼。在横街牌楼处，有周围的百姓看到了一名年轻女子骑马赶到，和耀祖在街道上发生过争执。之后又出现了另外一个人打昏了耀祖少爷，和那女子骑着马走了。”
崔道远惊愕道：“什么年轻女子？怎么又出来个陌生人？到底怎么回事？””
柳潭沉声道：“由于横街上光线暗淡，百姓们距离的也很远，他们也没看清楚样貌，更没听清楚他们之间的对话。但我估摸着，这骑马的女子怕便是大小姐了。刚才我问了前院，大小姐的马匹不见了，前院的仆役说她是骑着马出门的，这岂非正好吻合？而且她还和耀祖少爷在横街牌楼处发生了争执。这说明她和耀祖少爷是认识的，几下里一比较，我断定她便是大小姐。”
崔道远微微点头，沉声问道：“那后面出来的那个陌生人又是怎么回事？”
柳潭道：“家主，这个人的身份我却不知了，但目击百姓说他只是打倒了耀祖少爷将他带走了，并没有说他对大小姐不利。那么大小姐却主动骑马和他一起离去，这说明此人跟大小姐也是熟悉的，而且是大小姐心甘情愿的跟他离开。那这个人的身份……老朽不敢妄言。”
“是王源，一定是王源。”崔元博忽然叫道。
“你怎知是他？”崔道远皱眉道。
“我不知道，但我觉得肯定是他。”崔元博道。
崔道远皱眉沉思，其实他心中也怀疑那人便是王源。而且崔道远已经对事情有了初步的判断。耀祖在杨花楼火起前后出现在那里，很可能杨花楼的起火跟耀祖有关。否则无法解释他半夜三更出现在杨花楼的动机。如果王源逃脱了那场大火，站在王源的角度上一定知道火便是耀祖放的，所以他必会采取报复措施，在横街上掳走耀祖便是他的报复措施。至于若瑂跑去杨花楼便更好理解了，若瑂定是得知了耀祖要在杨花楼于王源不利，这妮子定是要赶去阻止。然而她迟了一步，赶到横街时火势已起，所以和耀祖争执了起来。
现在的情形是，若火真的是耀祖放的，那么在王源的心里，定是以为这是崔家要对他下手，所以王源掳走了耀祖和若瑂作为人质，恐怕是要借此保护自己。也就是说，现在王源定已经将崔家视为仇敌了。
在心中默默勾画了事情的整个过程后，崔道远既惊又喜又担心。喜的是王源没有被烧死，那么事情并没有变得最糟糕。惊的是，自己明明下令不得对王源动手，耀祖居然还是动了手。这件事带来的后果极为严重。而担心的是，那兄妹二人落到了满心仇恨的王源的手中，不知道王源会不会对他们进行残酷的报复和残害。
“家主，我已经派人和城门守军打了招呼，四城已经完全封锁，是否需要展开全城搜查，寻找耀祖少爷和大小姐的下落。”柳潭沉声问道。
崔道远沉思片刻，摆手道：“不用了，只需守住城门便可。耀祖和若瑂在他手里，不可逼他太甚。我想，不管此人是不是王源，他也该明白，他是出不了城的。那么他手中有耀祖和若瑂，应该会以此为胁，跟我们做交易。老夫想，他应该很快便会主动献身的。”
柳潭沉声道：“家主言之有理。”
崔道远缓缓在屋子里来回踱步，屋子里的众人都不敢说话，各自低头想着心思。崔元博固然满脸焦急，崔元平和崔元戎两人却不是的交换着眼色，惶恐不安。
终于，崔道远停下了脚步，双目如电扫过崔家三兄弟的身上，冷声喝道：“你们给我听好了。杨花楼起火之事恐怕和耀祖脱不了干系，昨日我一再严令不得对王源采取行动，只过了一天，便出了这档子事，这是拿我的话当耳旁风了。”
“家主……现在还不能确定是耀祖少爷所为。他昨日并不知老爷子的命令，也不知道那王源的真实身份，他没有理由这么做。若当真是他所为，那么其中必有隐情。”柳潭低声道。
“这便是问题所在了，我也不信耀祖有这么大的胆子，所以我估摸着是有人背地里捣鬼，透露了王源的身份，怂恿他这么干的。”崔道远的眼睛紧紧的盯着面前的三个儿子，崔元平和崔元戎噤若寒蝉，脊背后冷汗嗖嗖，连头也不敢抬，生恐和老爷子目光对视被发现心中发虚。
“我告诉你们，我还没死呢，崔家还轮不到你们翻天。若是被我知道你们谁在背后主使了此事，我便要请家法严惩你们。我劝你们若是做了此事的话便有担当些，自己出来说清楚。妄图隐瞒，罪加一等。”崔道远将拐杖的一头在低声杵的咚咚响，语气甚是严厉。
崔元博开口道：“父亲大人，这件事后面再说吧，先想办法解救耀祖和若瑂要紧。我这心里已经急的要冒火了。”
崔道远怒道：“你急，我不急么？你教养的好儿子，干出这等事来，这一次最好给他长个教训，否则他不知天高地厚。”
崔元博叹息一声，只得压抑心中的焦急，不再开口说话了。
沉重窒息的气氛之中，时间一点一滴的流逝。四更初刻的更漏之声敲过，书房里的众人更是焦急的如热锅上的蚂蚁。外边的消息很快传来，杨花楼的大火已经被扑灭，确切的说不是被扑灭，而是整座楼烧光了，火势也就自然的灭了。在废墟之中并没有找到烧焦的尸首，没有任何人死于大火之中。得知这个消息，更让崔道远坚定了自己的判断，同时心中也稍微放下心来。王源没死便是好事，以王源的身份和智商，他应该不会做出过激的举动来。崔道远相信，崔若瑂和崔耀祖的性命应该是无忧的。
但这个消息的到来，却让崔元平和崔元戎二人如坐针毡。王源没死，那么两人的目的没有达到不说，还平白惹了一身骚。若王源真的擒了耀祖为人质，想必现在耀祖已经把他们两个人给供出来了。如果王源现身出来，这件事便将水落石出，自己两人怕便要接受家法的惩处了。
崔元平以如厕的借口溜了出来，崔元戎也立刻以同样的借口溜了出来，两人躲在僻静处低声一商议，都觉得应该做些什么。老爷子选择不搜捕王源的下落，便是担心王源狗急跳墙害了耀祖和崔若瑂，所以两人一致决定带人去搜捕王源，最好是能趁混乱杀了王源，或者哪怕是逼着王源做出过激的举动。那样的话，崔道远便只能对王源采取断然措施了。逼着事情激化，才是此时两人要做的事。
两人商议已决，偷偷往前庭去，准备召集人手去满城搜捕王源的下落，然而就在他们到了前院时，只见一名仆役从门口飞奔而入，急慌慌的往后面跑。
“干什么慌慌张张的？”崔元平叫住他喝问道。
“二公子，是大小姐回来了，大小姐回来了。”仆役连声道。
“什么？”崔元平和崔元戎吓了一跳。“还有谁？只大小姐一人么？耀祖少爷呢？”
“都回来了，就在门前湖中的船上呢。小人得赶紧去禀报，二公子三公子自己去门口瞧瞧吧。”仆役飞奔而去。
崔元平和崔元戎面色煞白，心中都觉得事情要糟糕了。二人忙招呼十几名护院跟着，急急忙忙的出了门，沿着面前青砖大道穿过浓密的树荫直奔湖边。
离岸不愿的湖中，一艘楼船静静的横在离岸数丈的湖面上，船头站着三人。船首的灯笼照耀下，王源负手站在中间，左边是垂头丧气的崔耀祖，右边是亭亭而立的崔若瑂。
“二哥，怎么办？事情八成是要泄露了。”崔元戎低声道。
崔元平心里也发慌，勉力保持镇定道：“莫慌，先试探试探。”
崔元平朝着船上高声喊道：“姓王的，你好大胆，胆敢挟持我崔家的人，你是活腻了么？亏得我崔家人如此信任你。”
船头的王源看也没看两人一眼，崔若瑂也一言不发。
“耀祖，你没事吧，你放心。这姓王的若是敢动你一根毫毛，二叔三叔拼死也要将他碎尸万段。你要挺住，千万莫听他吓唬。他不敢将你怎样的。”崔元戎也叫道。
垂头丧气的崔耀祖抬起头来，有气无力的叫道：“二叔三叔，你们别费力气了，我已经把事情全告诉他们了。事儿我没办好，我认了。”
崔元平和崔元戎的心冷到了脚底板，强自叫道：“耀祖，莫要乱说话，我们知道你是被姓王的胁迫的，那种情形下说的话都是不作数的。你挺住，我们来救你。”
崔耀祖叹息道：“二叔三叔，省省气力吧。我都认了，你们也认了吧。这事儿我想了想，确实做得有欠考虑。爷爷要责罚便由他责罚吧。”
崔元平和崔元戎又急又怒，崔元戎道：“二哥，事儿怕是瞒不过去了。”
崔元平跺脚道：“要你说？你说怎么办？”
崔元戎道：“一不做二不休，咱们让护院把人抢过来，把那王源给宰了。”
崔元平愕然道：“这……这可不成。”
崔元戎道：“二哥，事儿败露了，我们两个可就要吃家法了。老爷子肯定不肯罢休，若是挖出我们的那件事来，可不是吃家法便可了事的了。”
崔元平跺脚道：“罢了，你说怎么办便怎么办吧。”
崔元戎点头对身边的十几名护院喝道：“你们几个听着，谁能杀了那姓王的，抢回来耀祖和大小姐，我重重有赏。”
护院们傻了眼，一人咽着吐沫道：“三爷，要动手，那姓王的岂非要伤了少爷和小姐。”
“叫你动手便动手，顾不得许多了。”崔元戎骂道。
护院们不再多言，七八名护院纷纷擎出弓箭来弯弓搭箭往船上瞄准，另有七八分别登上了湖边的两条小船准备靠近楼船。
崔元戎叫道：“姓王的，你束手就擒便罢了，不然我们可不客气了。”
王源见此情形也甚是惊愕，这崔家的两位爷是疯了么？居然要动武用强？难道不顾崔若瑂和崔耀祖的安危么？
“二叔三叔，你们这是疯了么？我和妹子都在船上呢。”崔耀祖大叫道。
“耀祖莫担心，不会伤到你的，我们定要将你和若瑂救出来。”崔元戎兀自叫道。
王源呵呵冷笑道：“崔大少爷，你这两位叔叔可没安什么好心啊。”
崔若瑂冷声道：“爷爷饶不了他们。我去让船工开船离开。”
王源道：“划船也来不及了，你们两个进舱去，我在这里抵挡着不让他们上船。”
崔若瑂摇头道：“我不走，我们一走，他们便要乱放箭了。我站在你身旁，他们起码不敢乱射箭。我倒是不信他们敢对我射箭。”
崔耀祖叫道：“妹子，你不走我可走了。”
崔若瑂皱眉不答，崔耀祖转身刺溜钻进船厅，躲在隔板之侧。崔若瑂纹丝不动，反而将身子移动到王源的身前，替他挡住半边身子。
王源看在眼里，心中感激。低声道：“若瑂小姐，你为何对我如此的好。”
崔若瑂面色微红，不知为何忽然鼓足勇气轻声道：“众里寻他千百度，那人便在灯火阑珊处。你是我千百度要找的人，我……我愿意用性命守护你，不想错过留下遗憾。”
王源微笑道：“好，就凭你今日之言，我王源便绝不会负你。”
崔若瑂心中狂喜，身子激动的微微发抖。王源探手握住了她冰冷的小手。
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