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第二十九章 阁臣

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    文华殿中,金台之上,崇祯皇帝将手中的奏报翻的飞快……没一件是好消息,没一条是可以提气壮胆的奏报。

    没有几天就要过年,可户部太仓,内库、里库,全部都是空空如也,整个大内,搜括不出十万银子来。

    很多年赏和皇赏照例都要颁发,但也实在是拿不出一点钱来了。

    身为这个庞大帝国的皇帝,他感觉到一种前所未有的窘迫和压力。以前年景再难,却也没有过如此的凄惨景像。

    而且,关陕已失,山西空虚,年后如何,现在也是一无办法,他自己没有办法,而眼前群臣,却也是个个束手。

    几个内阁大佬如泥胎木塑,崇祯看着就是生气,不觉将脚在金台上轻轻一垛,喝问:“府库空虚,先生每有什么要说的?”

    首辅陈演一惊,好象刚睡醒一般,呆了一下,才答道:“哦,请皇上发内帑。”

    “请皇上发内帑劳军,济民,救灾。”

    “府库空虚,唯有请皇上以内帑救急,待外府宽裕时,再来充实内库就是。”

    崇祯闻言凄然,几欲落泪,半响过后,才缓缓道:“内帑实在已经枯竭,所存数目已经无法告诉给诸先生……今国事如此,朕欲向皇亲戚里并大臣募捐,诸先生,以为如何?”

    说是募捐,其实也就是摊派了。

    这一次皇帝决心下的更大,一看就知道非要群臣捐助不可了。

    因为这一次和上次还不同,上次只是感觉困难,所以从勋戚先开刀,指望弄个几百万银子挡一挡。

    这一次却是连给上城京营禁军的年赏也拿不出来,实在是说不过去,所以颇有“最后的挣扎”之感。

    而崇祯这一次也没有和谁密商,直接就是在这样的内阁会议里提出来,也是明显的显示了自己的决心。

    上一次是武清侯硬顶,几次催逼才交了两万银子,崇祯非要二十万不放过他,结果两边顶牛,最后是皇亲们胜,崇祯惨败。

    现在新的一回合开始……这一次,崇祯决定对皇亲是晓之以理的劝说,对大臣们,则是突然宣示,打一闷棍逼他们拿钱出来。

    只要内阁带头,每人拿个几万或万把银子出来……崇祯对他的臣下的品行还是比较有数的。在他治下,越治越贪,为什么他每次都这么有信心的搞捐助,实在也是对自己臣下的操守据有强烈的信心……嗯,就是说,皇帝知道他治下的臣子无官不贪……

    “臣,臣,臣家中实在无钱哪!”

    在一阵叫人难堪的沉默之后,首辅陈演猛然跪倒在地,泣道:“启奏皇上,臣是国家首辅大臣,向来清廉,俸禄只够自用,全无积余。现在将近年节,臣家中只有存银十余两……如果皇上要……”

    “好了!”崇祯断喝一声,打断了正在起劲哭穷的首辅,又把眼光看向其余几个辅臣。

    次辅魏德藻一哆嗦,只得开腔道:“臣的境况比首辅大人略好一点儿……臣愿捐资二百两白银以备军国之用。”

    这两个阁臣,真是什么事都要别苗头,到这功夫,还在这种事上明争暗斗。

    陈演用眼神看向魏德藻:“你好狠!”

    魏德藻微微一笑,一切尽在不言中:“你也不差!”

    两个阁臣此时倒是莫逆于心的样子,只是须臾过后,似乎又是想起来什么,两人的眼神突然又是变的黯淡下来。

    “唉,二百两……”崇祯心知拿这些官场老油条没有一点办法,了不起他们就是退出内阁,但银子还是一文钱不会多拿。

    因为和皇帝顶牛,最多就是没得官做。如果真的掏几万银子出来,那就是整个内监加皇亲和文武大臣的公敌,将来死的不知道有多惨。

    刻忌寡恩,唯利是图,当然,这个利不是小利,而是崇祯觉得只要对国事有利,做事可以不遵循章法,也没有道义可言。象陈新甲那样,主议和不过是秉承帝意,结果事情一出,乱蜂蛰头时,皇帝没有担当,不说帮臣下挡一挡,却是拿陈新甲出来当自己的挡箭牌,用这个大臣的人头帮自己平息众怒……皇帝当成这个鸟样,哪个臣下会出心出力,冒着危险给他效力卖命呢?

    “罢了,散朝吧。”

    既然议而不决,也就只能叫阁臣们退下。

    等陈演几个走了,崇祯才恨恨的一垛脚,怒道:“文臣误国,自私庸懦,全部该杀!”

    最近皇帝这么毫无理性的大发脾气也不是头一回了,所以在场的内监都是垂首不语。良久之后,才有一个穿着朱红圆领,头顶乌纱玉带官靴的内监匆忙赶来,到了崇祯跟前就是一跪,嘴里道:“奴婢该死,叫皇爷久等了。”

    “怎么这么迟?”崇祯也是很不耐烦的样子,喝道:“辰时就出宫了,到现在才回来!”

    “奴婢在老皇亲的府里坐了整四个时辰,想着皇差要紧,不敢动窝儿。就是这样,也是没有把差事办好……奴婢真该死。”

    奉命出去办差的是司礼监的徐高,在宫中也算是排的上号的人物了。这一次皇帝请群臣助饷,皇亲当然也跑不掉,嘉定伯周家是皇亲排第一,所以派了这个司礼太监上门。

    “好歹不拘,几万总有吧?”

    一听说差事没办好,崇祯心头一跳,有点儿慌了神,勉强镇定了一下,问道:“怎么回事,究竟老皇亲怎么说?”

    周奎虽然只是个伯爵,但到底是皇帝的岳父大人,所以就算皇帝私下称呼起来,嘴头上也是很客气的。

    “奴婢一到,就和老皇亲陈言皇上助饷之事,又将现在宫中和朝廷的窘况向老皇亲再三的说明,并且言明:皇上说了,只要等国事稍有起色,一定会加倍奉还。况且,老皇亲现在所有,都是皇上所赐,这十几年来,最少有十几二十万的身家吧?据奴婢所知,应当还不止此数……谁知道老皇亲抵死不肯,奴婢嘴也说的干了,到最后,老皇亲只给了两千银子,如此这般,奴婢只能回来复命了。”

    说到最后,徐高一叩头,一脸沮丧之意,只道:“请皇爷重重治奴婢的罪。”

    “唉,朕知道了……”

    崇祯只觉得浑身无力,连抬根手指头的力气也是欠奉。说实在的,他对这个老岳父实在不坏,封爵,赐田,赐给大内珍藏,前些年手松一些的时候,金银珠玉字画古董也没少给,周奎家原本是一穷二白的小吏家庭,现在呢?光是土地怕也有好几万顷了!

    但现在局面坏到如此地步,舍下脸去求这个老泰山,最后的结果居然是这样!

    徐高跪在地下,也是偷眼瞄着崇祯的脸色。

    他有一些话,也是没有敢如实回奏。比如在周家催逼的时候,彼此撕破了脸,说话当然不好听。周奎不必忌讳什么,直言太监更加有钱,不论是王德化还是司礼的张某、方某,身家都在好几十万以上……凭什么叫他来出头一份?

    真逼急了他,这个老皇亲就会直接上奏,或是入宫见皇后,请皇帝叫太监先出来助饷!

    当然,宫中也有传言,这一次几个大太监怕是赖不过去,王德化和王承恩一人认了五万,下余的三两万或是大几千,总得掏一些出来……总不能叫皇爷连这个年也过不去不是?

    但那是外朝全部拒绝,皇爷处处碰壁之后的事了,现在拿的太早,效果不大明显,非得等皇爷深感绝望之后再拿,到时候家奴们的脸上就有光了。

    此事甚为隐秘,徐高要想保住自己项上人头就绝不敢吐露半个字。

    虽然看着皇上甚是可怜,不过……想想还是自己的小命要紧,趴在地上的徐高垂下头去,一个字也不敢再说下去了。

    ……

    ……

    “老先生!”

    “老先生?”

    下午三点来钟的光景,内阁两个大学士一前一后,从阁中踏步出来。他们都是有身份的人,家仆奴才轿夫们一大群,都是在东华门外头伺候。

    两个大学士平时下值是谁也不理谁,只管走自己的,今天却是很有默契的走在了一起。

    只是这身姿还是略有讲究,陈演的步速有意无意地要快魏德藻一个身位,而老魏头年纪虽大,身手却也是矫健的很,无论如何,最多让陈演半个身位的距离……两人拼了一阵脚程,开始很有默契的又慢下来,然后是陈演开口,魏德藻接口,算是正式走了过门。

    只是一声招呼以后,却又沉默了下来。

    半响过后,还是陈演先开口,他看向魏德藻,缓缓问道:“听说老先生家里,也遭了拷掠营的荼毒?”

    提起这个,魏德藻的脸上就掠过一大片阴霾……如果说非要用文字来形容魏大学士此刻脸上的表情……实在已经是超出了普通操弄文字者的能力范围,只能说,是异常,异常的沉痛。

    “的确是,就是在三天前。”

    “嗯,府上哭闹了一夜,瞒骗不了人了。”

    “尊府遭劫那天,动静也是不小啊。”

    “哼!”陈演脸上怒气迸发,怒喝道:“学生已经找了骆养性,这伙贼人,一定要抓他们出来,重重法办!”

    “学生也是这么想的……”魏德藻面色铁青,怒道:“抢掠皇亲国戚,那是题中应有之意,连学生等也要拷掠……李闯只要想得天下,就不能这么做。他就是入了京城,牛某人才有多大才情?治理天下,还需吾辈!”

    夕阳西下,两个秉承国政,宰执天下的大人物终于在此事上取得了共识……这伙瞎闹的闯贼,一定要遏止他们作恶的势头!

    “老先生家遭劫几何?”

    “这个……不多,不多。”

    “哈哈,吾向来清贫,那伙闯贼也是打错了主意啊。”

    “嗯,嗯!”

    两个衣着朱紫,腰缠玉带的大人物彼此对视一眼,都是看出了对方眼中的嘲弄之意。

    陈演家损失最少有五万,魏德藻家资确实不富贵,折腾了小半夜,终于吐出来两万多,对两个文官来说,这笔银子是极大极大的损失……而闯贼居然犯到他们头上,也是叫一直置身事外的他们极为愤怒……国事公务可以放在一边,但自己家的损失,非得想办法弥补不可!

    况且,两人现在都若有若无的和闯营接触着,据可靠的线报,闯营中已经有大人物否认了派出拷掠营这等事,虽然两个大学士将信将疑,但好歹也是有了叫人查察的胆子,若是这些闯贼真的是闯贼……好吧,真是别扭……如果是真的,那他们可就打死也不敢在这个时候出这种风头了!(未完待续)

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